오는 14일 이사장의 임기가 만료되는 기초기술연구회·공공기술연구회·산업기술연구회 등 3개 연구회가 지난달 28일 이사장후보추천위원회를 구성하고 후보자를 확정함에 따라 최종 낙점자에 대한 관심이 쏠리고 있다. 본지 2월 27일자 23면 참조
3개 연구회는 기초기술연구회의 경우 김재완 서울대 명예교수, 신재인 전 원자력연구소장, 정명세 전 표준연구원장을, 공공은 박병권 현 이사장, 김은철 전 기계연구원장, 오정무 전 에너지연구원장 등을, 산업은 박규태 현 이사장, 박원훈 전 과기연구원장, 이춘식 전 과기연 유럽연구소장 등을 추천한 것으로 알려졌다. 이에 따라 오는 7일 국무총리가 이 중 1명씩을 이사장으로 선정, 15일부터 공식적인 업무를 시작하게 된다.
특히 신임 이사장은 최근 연구회의 역할 정립 문제와 관련해 정치권에서도 연구회에 대한 문제점을 인식하고 연구회 체제에 대한 개선방안을 마련키로 하는 등 산적한 현안을 해결해야 하는 부담을 안고 있어 이에 잘 대처할 수 있는 인사가 낙점받아야 한다는 의견이 지배적이다. 그러나 정치권과 관련된 특정 고교 출신에 편중되는 등 추천제로 인한 폐단도 우려된다.
한 관계자는 “이번 추천인사의 면면을 보면 정치권과 관련이 있는 특정 고교 출신으로 편중된 경향이 있고, 그동안 제 역할을 하지 못한 현 이사장이 재추천된 것도 문제가 있다”며 “연구회 체제가 ‘옥상옥’이며 이를 폐지해야 한다는 극단적인 주장도 나오고 있는 점을 감안, 연구회 및 출연연 문제를 잘 인식하고 강력한 추진력을 갖춘 인사가 임명돼야 할 것”이라고 말했다.
또 연구회 이사장을 비공개추천 방식에 의해 결정할 경우 공모제를 통해 선임된 연구회 산하 출연연 기관장들과 업무를 효율적으로 추진하기 어려울 수 있다는 지적도 나오고 있다.
출연연 한 관계자는 “일부 추천인사의 경우 국무총리가 이사장 임명권을 갖고 있는 점을 이용, 동문 선후배에 대한 치열한 로비를 펴고 있어 자칫 이번 연구회 이사장 선출이 정부 및 정치권에 의해 좌우되는 나쁜 선례를 남길 수 있다”며 “새로 선임되는 이사장으로는 연고를 떠나 과학기술계 발전을 위해 일할 수 있는 능력있는 인사가 선정돼야 할 것”이라고 지적했다. <대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>