◆KT 조기주 부장
무선랜은 전자파 또는 광 등 유선케이블 이외의 전송로를 이용하는 LAN을 의미한다. 무선랜은 CDMA 2000-1x 및 ADSL과 비교해 가격·속도 등에 있어서 차별화된 서비스라고 볼 수 있다.
국내 사업자들은 무선랜시장이 폭발적으로 성장할 것으로 예상해 적극적인 입장을 보이고 있다. 특히 조사기관인 IDC는 무선랜 장비시장은 전세계적으로 오는 2005년까지 연평균 41% 가량 급성장할 것으로 전망하고 있다. 또한 국내 공중 무선랜서비스 가입자 규모는 오는 2005년께 360만명을 돌파할 것으로 예상되는 등 성장전망이 매우 낙관적이다. 이에 따라 국내 통신사업자들은 기본적으로 자사의 강점을 활용해 이익을 극대화하는 방향으로 사업을 추진하고 있다.
KT는 무선초고속인터넷서비스와 이를 활용할 수 있는 단말기반 유무선통합서비스(부가서비스)를 두개 축으로 삼아 넷스팟서비스를 추진하고 있다. 넷스팟의 정의는 노트북·PDA 등 이동단말기를 사용해 호텔·공항·대학교·가정·사무실 등 인터넷 이용계층이 밀집하는 공공장소(HOT SPOT)에서 무선 초고속인터넷서비스 및 콘텐츠를 제공하는 유무선통합서비스다.
KT는 넷스팟서비스를 위해 올해 국내 무선랜사업자 중 최대인 1000억원(AP는 15만7500개) 가량을 투자해 공격적인 사업을 전개할 예정이다. 넷스팟은 타사업자에 비해 많은 강점이 있다. 시범서비스를 통한 안정성, 전국적인 유지보수체계, 국내 최대망 보유, 무선구간의 보안성, 국내 최대의 투자규모로 인한 광역성, 다양한 부가서비스 제공 등 경쟁사에 비해 확실한 차별성을 갖고 있다.
또한 KT는 단말(KT-PDA)기반의 유무선통합서비스를 추진하고 있다. 단말제조업체와 함께 개발을 추진하고 있는 ‘KT-PDA단말기’는 고해상도로 무선랜 및 이동전화 모듈을 탑재해 핫스팟 지역에서는 무선랜으로 인터넷 및 다양한 콘텐츠를 이용하고 핫스팟 지역 이외에서는 이동전화 모듈로 이동전화 및 인터넷을 이용할 수 있게 할 예정이다.
이와 함께 넷스팟의 활성화를 위해 다양한 콘텐츠를 제공하는 부가서비스를 추진하고 있다. 기본서비스로는 PIMS, IM/채팅, MMS, SYNC 등을, 응용서비스로는 VOD, LBS, 증권, 생활정서비스 등을 제공할 계획이다. KT-PDA 및 부가서비스의 시범서비스는 월드컵과 연계해 오는 5월 실시할 예정이다.