‘e폴리틱스’시대가 열린다.
전국 동시 지방선거와 대통령선거를 앞두고 인터넷을 활용한 선거운동·투표·기금 모금 등 소위 ‘전자정치’ 시대가 활짝 개화할 전망이다.
‘사전선거 운동행위’와 ‘선거법 저촉 여부’ 등의 논란 여지가 남아 있지만 이미 인터넷을 통한 일반 국민의 정치 참여는 하나의 대세를 이루고 있다.
정치 패러다임을 바꿀 ‘e폴리틱스’시대의 개막은 지난달 27일 실시된 민주당 대통령 후보 경선에서 확연해졌다. 일각의 우려 속에서도 여당 대통령 후보 경선에 인터넷 투표가 도입된 것이다.
이인제 의원의 후보 사퇴로 당초 예상에 크게 못미친 4만여명이 참여하는데 그쳤으나 정치에 냉소적인 태도를 보이던 20∼30대 젊은층의 참여율을 전체의 70% 수준으로 끌어올렸다. e폴리틱스의 위력을 실감나게 보여준 사례라 할 수 있다.
또 민주당 대통령 후보로 당선된 노무현 의원은 이미 지난 2000년 온라인을 통해 자생한 ‘노무현을 사랑하는 모임’을 통해 본인의 의도와 관계없이 e폴리틱스의 혜택을 보고 있다. 배우 문성근 등 우리에게 익숙한 386세대들이 대거 참여한 노사모는 노 의원에게 여론을 생생하게 전해줌으로써 다듬어지지 않은 노 의원의 언행(?)을 한층 세련되게 한 일등공신으로 평가받고 있다. 아울러 이번에 불어닥친 ‘노풍’의 진원지로도 알려져 있다.
이뿐이 아니다. 이미 각 정당은 자체 홈페이지를 운영하면서 정당 홍보는 물론 여론수렴 창구로 활용하고 있으며 각 의원도 개인 홈페이지를 통해 의정활동을 보고하거나 민심을 살피고 있다.
민간업체의 ‘e폴리틱스’ 운동도 눈여겨볼 만하다.
인터넷토론 전문사이트를 운영하는 유씽크(대표 이덕영)는 6월 지방선거 등 각종 선거에 출마하는 후보자들의 공약과 연설을 동영상으로 제공하는 선거운동 사이트를 개설키로 했다.
이 회사는 이에앞서 지난 3월 서울시 선거관리위원회에 사이트개설에 대한 법적 저촉여부를 문의한 결과 “선거운동기간에 후보자의 약력·재산 등 객관적 정보를 공정한 기준에 의해 비교 분석해 인터넷에 게시하는 일은 선거법에 저촉되지 않는다”는 유권해석을 받아냈다.
유권자가 이 사이트를 활용하면 후보자 선택을 위해 정견 발표회장을 찾거나 각 후보의 홍보성 웹사이트를 방문하지 않고도 후보자에 대한 객관적인 정보와 성향을 알 수 있다.
미래사회에는 후보 등록, 공약내용 발표, 토론회 등 정치가들의 정치행위는 물론 유권자의 투표까지 인터넷으로 모든 것을 해결하는 이른바 ‘원스톱 전자선거’시대가 다가올 것으로 기대된다.
<신영복기자 ybshin@etnews.co.kr>
올해 지방단체장선거와 대통령선거는 인터넷이 막강한 위력을 발휘하는 이른바 ‘e폴리틱스’시대의 개막을 알리는 계기가 될 것으로 보인다. 온라인을 통해 자생한 ‘노무현을 사랑하는 모임’회원들의 친목모임.