대학 정보통신창업지원센터(ITBI)에 대한 정부의 지속적인 지원대책 마련이 시급한 것으로 지적되고 있다.
관련 업계에 따르면 정보통신부가 선정해 3∼5년 단위로 자금과 시설을 지원하는 ITBI 지원 사업은 올해 말 10개 센터에 대한 지원이 종료된다. 그러나 ITBI의 특성상 이들에 대한 장기 지원이 필요한 데도 불구하고 정통부가 아직 후속지원 여부는 물론 사업방향조차 잡지 못하고 있다. 따라서 이들 10개 ITBI는 향후 사업계획을 수립하지 못한 채 정통부의 눈치만 보고 있다.
관계자들은 졸업한 ITBI에 대한 후속지원이 이뤄지지 않을 경우 전례로 남아 향후 ITBI의 지원이 단편적으로 끝나고 결국 ITBI가 제기능을 하지 못하게 할 것으로 우려하고 있다.
ITBI의 한 관계자는 “현재 26개 대학 ITBI 중 연내 10개, 2003년에 10개, 2004년에는 6개 센터에 대한 정통부 지원이 끝난다”며 “현재 추세로 정부 지원이 중단되면 운영 주체별로 시설유지는 가능하겠지만 실제 보육지원사업에 필요한 컨설팅·투자유치·평가·입주기업 지원사업은 거의 불가능하다”고 설명했다.
또 “ITBI들에 있어 지원사업 졸업은 센터 스스로 자립성을 갖고 독자운영이 가능하다는 것을 의미하지 않는다”며 지속적인 지원의 필요성을 강조했다.
문제의 심각성은 관련 정책 연구기관인 정보통신연구진흥회가 지난해 말부터 후속대책 마련을 건의해오고 있으나 아직 정통부에서 별다른 반응을 보이지 앟고 있다는 점이다. 특히 연구원 측이 지원사업 평가와 후속대책 수립에 대한 의견수렴을 위해 개최하려던 ITBI 관계자 세미나조차 정통부의 무관심으로 몇 차례 연기 끝에 결국 일정을 잡지 못한 것으로 알려졌다.
이에 대해 정통부 관계자는 “벤처 육성 및 토대 마련 차원에서 창업지원사업이 낳은 성과를 긍정적으로 평가하고 있다”며 “후속대책 여부를 전향적으로 고려하겠다”고 말하고 있다.
그러나 ITBI 관계자들은 정통부가 올해 하반기로 예정된 ITBI 평가 후에 지원사업 지속 여부를 결정할 것이라는 분석과 함께 이렇게 될 경우 운영주체인 대학들의 내년도 예산편성 시기와 맞지 않아 혼선이 예상된다고 입을 모으고 있다.
<박근태기자 runrun@etnews.co.kr>