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SK텔레콤(대표 표문수)은 21일 교환사채(EB) 청약에서 1.79% 물량을 모두 청약, 원주 9.55%와 EB 1.79%를 포함해 모두 11.34% 지분을 확보하게 됐다. 이에 따라 SK텔레콤은 궁극적으로 KT경영권을 확보하기 위한 것이 아니냐는 의혹을 증폭시키고 있다. 관련기사 7면, 증권면
SK텔레콤은 이에 대해 “EB청약을 포기하게 되면 물량이 흩어져 향후 견제와 균형을 위한 분산이라는 KT민영화의 당초 취지와 어긋나게 된다”며 “물량을 인수한 후 견제세력을 이룰 수 있는 업체 등에 매각할 용의가 있다”고 밝혔다. 이어 “매각대상에는 삼성도 포함될 수 있으며 KT의 분산적 지배주주 구조에 동의할 수 있으면 된다”고 설명했다.
그러나 삼성은 “21일 SK텔레콤이 교환사채 매입을 제의해 오더라도 매입할 이유가 없다”며 “KT주식을 사려면 시장에서 살 수 있기 때문에 프리미엄이 붙은 교환사채를 비싼 가격에 살 이유가 없다”고 말했다. 대신에 삼성은 이번 SK텔레콤의 EB 추가청약에 대해 SK텔레콤이 우회적으로 경영권에 참여하는 것이 아니냐는 의구심을 제기했다.
SK텔레콤의 이번 EB매입은 SK텔레콤이 EB를 인수하지 않을 경우 KT지분이 여러 주주로 분산돼 시장에 유통되면 삼성측이 장내에서 매입할 가능성이 있어 이를 피하기 위한 것이 아니냐는 해석도 나오고 있다. 실제로 삼성은 이미 0.6% 가량의 KT지분을 가지고 있어 장내에 EB물량이 풀릴 경우보다 쉽게 2% 이상의 주식을 매집, 장기적으로 사외이사 추천권을 가질 가능성이 높다.
또한 견제와 균형에 동의하는 매입희망자가 나타나면 매각하겠다는 것도 SK텔레콤의 우호 세력에게 지분을 넘겨줘 간접적으로 경영에 참여하겠다는 의도로 풀이된다.
정통부의 ‘지분분산’ 개념과도 어긋난다는 지적이다. 정통부는 KT민영화안을 발표하면서 대주주가 등장하더라도 일부 세력이 전횡을 할 수 없도록 정관을 개정하겠다고 밝힌 바 있다. 만일 국민주 형태로 주식이 분산되면 정통부의 의도대로 향후에 대주주들이 정관개정을 쉽게 할 수 없게 된다. 그러나 우호세력을 확보하게 되면 정통부의 취지가 무색해질 공산이 크다.
따라서 SK텔레콤이 청약가능한 모든 물량을 신청함으로써 ‘간접적인 KT경영권’을 손에 쥐게 된 것이며 향후 KT와의 관계에서 주도권을 확보할 수 있게 됐다.
한편 KT는 “SK텔레콤이 EB를 모두 인수한 것은 KT가 전환우선주를 발행, 우호세력에 넘길 경우에 대비한 것”이라며 “결국에는 SK텔레콤이 EB를 계속 보유하거나 SK그룹의 금융계열사에 분산시킬 가능성이 크다”고 풀이했다.
<김규태기자 star@etnews.co.kr>
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