야마하 그룹 창업주의 아들로 회사를 오늘날의 모습으로 키워낸 가와카미 겐니치씨(90)가 작고했다고 일본 언론이 26일 보도했다.
가와카미 겐니치가 부친이 창업한 야마하에 합류한 것은 지난 1937년으로 가와카미 사장은 1950년 부친의 뒤를 이어 사장에 오르면서 피아노만 제작하던 야마하사를 본격적으로 확장시키기 시작했다. 1953년에는 오토바이를 만들기 시작했으며 이후 스포츠 및 레저용품 사업에도 본격적으로 손을 댔다. 가와카미는 이와 함께 부친이 청춘을 바친 피아노 부문도 효율성을 높여 명실상부한 세계 유수의 브랜드로 격상시켰다.
가와카미는 지난 1977년 회장에 올랐으나 3년 후 다시 사장을 맡으면서 실무 경영에 복귀했다. 이후 1983년 자신의 아들인 가와카미 히로시에게 사장직을 내줬다. 가와카미가(家)는 지난 1992년 회사가 재정적으로 어려움에 봉착하면서 경영에서 손을 뗀 상태다. 이토 수지 현 사장은 “가와카미 전회장의 유지를 받들어 회사의 브랜드 가치를 더욱 높이도록 노력하겠다”고 말했다.
<이규태기자 ktlee@etnews.co.kr>