오는 2010년까지 2000억원이 투입될 나노팹의 유치 공모 심사가 이달 초에서 지자체 선거 이후로 연기되자 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
이번 심사 연기에 대해 관계자들은 ‘과기부가 주변의 여론에 밀려 갈피를 잡지 못하고 있는 것 아니냐’며 불만을 터뜨리고 있다.
또 일부에서는 “심사 기간이 연기되는 동안 특정 후보에게 유리하도록 심사 기준이 달라질 수도 있다”며 “보다 객관적이고 공정한 심사가 이뤄져야 한다”고 촉구하고 있어 향후 과기부가 어떤 결론을 내릴지 주목되고 있다.
유희열 과기부 차관이 최근 나노팹 심사와 관련해 “미국보다는 일본과 대만방식이 더 적합하다”는 내용의 발언을 함으로써 이러한 추측이 설득력을 얻고 있다.
유 차관은 지난달 말 대덕연구단지에서 가진 기자간담회에서 “우리나라의 나노 팹은 미국보다 일본이나 대만 방식이 더 적합하다는 의견을 곳곳에서 제기하고 있다”며 “이에 따라 현지 조사단을 파견, 내용을 검토한 뒤 다음달 중으로 입지를 선정할 예정”이라고 발언했다.
이 발언으로 인해 상대적으로 산업체가 많이 참여하고 있는 공모 신청자들은 기대감이 높아지고 있다. 반면 대학과 출연연이 주축이 된 신청자들은 바짝 긴장하고 있다.
미국의 경우는 코넬대의 나노팹이 대표적인 성공사례로 꼽히고 있으며 대학과 연구시설을 중심으로 운영되고 있다. 반면 일본이나 대만의 경우는 기업이나 민간 연구소를 중심으로 네트워크가 형성되어 있는 것으로 알려져 있다.
이에 대해 과기부 관계자는 “이미 심사가 명확한 기준에 따라 어느 정도 이루어져 있기 때문에 일본이나 대만 모델 조사는 국가 R&D정책의 가이드라인 제시 차원에서 이루어지는 것으로 이해하면 된다”며 “최종 결정에 따른 영향 여부는 현지를 다녀와봐야 알 것”이라고 말했다.
<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>