관련 통계자료 다운로드 세계 PON 접속 장비별 시장 성장 추이
케이블·디지털가입자회선(DSL:Digital Subscriber Line)·이동통신·위성·가정 연결 광케이블(FTTH:Fiber-To-The-Home) 등을 포함한 광대역통신서비스에 대한 미국의 가입 세대 수는 지난해 1080.3만세대에서 오는 2004년에 2755.3만세대, 2006년에는 3648.8만세대로 증가할 것으로 예상된다. 이런 서비스에 가입한 미국 기업체는 지난해 150.4만개에서 오는 2004년 541만개, 2006년에는 763.4만개로 늘어날 것으로 보인다. 또 전세계 광대역통신서비스 가입 업체 및 세대 수는 지난해 2479.3만개에서 오는 2004년에 7139.2만개로, 2006년에는 1억1만3000개로 증가할 것으로 전망되는데 이 중 케이블과 DSL 가입자(기업 및 가정) 수가 2006년 전체 가입자의 84% 이상을 차지할 것으로 보인다.
현재 미국에는 약 1억800만개의 주거시설이 있는데 이 중 약 3분의 2가 단독주택이고 약 3분의 1은 아파트나 연립주택이다. 또 최근 새로 지은 주택이 연간 160만∼200만채 되는데 이 중 약 70%가 전원주택이다. 이들 새로운 전원주택 개발업체는 전기·수도·가스와 같은 공익설비를 포설하기 위해 암거(暗渠)를 설치할 때 광케이블을 함께 매설하면 비용이 적게 들기 때문에 이른바 혼합동축케이블을 설치하는 경우가 많다.
지난해까지만 해도 미국의 경우 가정에까지 광케이블을 연결한 비율은 매우 낮았다. 하지만 앞으로 광케이블을 연결하는 새로운 전원주택이 많이 늘어날 것으로 예상됨에 따라 오는 2006년에 가면 새로 짓는 전원주택의 50∼60%가 광케이블로 연결될 것으로 보인다. 이렇게 볼 때 오는 2006년까지 광케이블로 연결되는 미국 가정은 160∼180세대가 될 것으로 보인다. SBC커뮤니케이션스·버라이존(Verizon)·벨사우스(Bell South)·퀘스트(Qwest) 등 4개 지역 벨사를 포함하는 시내전화사업자는 기존 동선(銅線)의 수명이 다 되면 광케이블을 포설할 것으로 보인다.
또 중소도시의 지역전화서비스업체들이 경쟁업체보다 앞서 광케이블의 구축을 서두르고 있다. 이와 함께 이들 지역 지방정부는 기술적인 차원에서 대도시에 뒤떨어지지 않기 위해 광케이블 설치를 위한 암거공사에 대한 규제를 어느 정도 완화해주고 있다. 가령 PON장비업체인 옵티컬솔루션스(Optical Solutions)가 최근 제품공급 계약을 맺은 통신서비스업체들은 버지니아주의 브리스톨(Bristol), 펜실베이니아주의 컷츠타운(Kutztown), 캘리포니아주의 로즈빌(Roseville) 등의 중소도시에 있는 업체라는 사실이 이를 입증해주고 있다.
이와 비슷한 현상은 지난 70년대 말에서 80년대 초에도 있었다. 당시 케이블TV산업이 부상하기 시작했는데 대도시보다는 중소도시에서 방송사업 허가가 더 활발하게 이뤄졌다. 특히 대도시 외곽 지역에서는 도심보다 3년 먼저 케이블TV 방송을 시작한 경우도 있었다.
한편 기업용 16개 채널의 APON 솔루션은 주로 직원 50명 정도의 중소기업을 대상으로 하는 것이다. 대기업들은 대체로 성능이 중소기업용보다 더 우수한 솔루션과 서비스를 원하기 때문에 기존 솔루션을 그대로 채용하지 않을 것으로 보인다. 또 현재 PON을 사용하고 있는 직원 30명 규모의 중소기업이 몇 년 안에 300명 규모의 기업으로 성장할 수도 있다. 이 경우에는 기존 PON 슬롯을 그대로 두고 더 넓은 건물이나 장소로 이전하거나 이더넷 네트워킹 솔루션을 사용하게 될 것이다. 따라서 오는 2003년 말 이후에는 이더넷PON(EPON)이 APON을 대체하기 시작할 것이고 오는 2005년까지 APON은 공백을 메우는 역할을 할 것으로 보인다. 근거리통신망(LAN)의 기본통신 표준인 이더넷은 20년 이상 사용돼왔으며 현재 LAN의 95% 이상이 이더넷 프로토콜을 사용하고 있다. 현재 사용되고 있는 DSL이나 케이블 모뎀과 같은 광대역 접속기술은 머지않아 대역폭의 한계에 부딪히게 될 것으로 보여 앞으로 EPON이 새로운 기술로 떠오를 것으로 보인다.
가정 연결 광케이블 부문에서는 앞으로 몇 년 안에 광네트워크 터미널(Optical Network Terminal)과 PON 사용자 수가 급격히 늘어나 1개 PON당 사용자가 현재 32명에서 오는 2005년까지는 96명이 될 것으로 보인다. 하지만 가정 사용자들은 일반적으로 제품 가격에 민감하기 때문에 많은 사람은 ONT의 가격이 500달러 미만, 심지어는 200달러가 되기를 기대하고 있다. 한편 시내전화사업자(ILEC)와 케이블TV업체(MSO)들이 제공하는 DSL 장비와 케이블 모뎀 가격은 단위사용자 기준으로 할 때 가정 연결 광케이블보다 높다. 이 때문에 ILEC와 MSO의 기업을 대상으로 하는 PON은 가정을 연결하는 PON보다 단위사용자 수가 적을 것으로 보인다.
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