한국전력이 보유하고 있는 파워콤 지분매각 입찰에 대한 우선협상대상자 발표가 임박한 가운데 응찰사업자 중 하나인 하나로통신이 4일 ‘공정한 기준을 바탕으로 우선협상대상자가 선정돼야 한다’는 내용의 공식 입장을 발표함에 따라 응찰업체간 신경전이 가열되고 있다.
하나로통신은 이날 발표자료를 통해 “지배적사업자인 KT와 동등한 규모의 가입자망(시내전화망)을 확보하는 것은 제2시내전화 사업자인 하나로통신의 의무이자 권리인 만큼 국제입찰 관행에 맞게 공정하게 진행돼야 한다”며 “최근 시중에 돌고 있는 특정업체 사전 낙찰설과 이를 위한 수의계약 추진설이 현실화되거나 국제입찰 관행에 어긋나는 일이 발생하면 법정소송 등 강력하게 대응할 것”이라고 밝혔다.
하나로통신 관계자는 “지난달 28일 산자부 장관이 기존 가격 위주의 입찰경쟁에서 수의계약으로 선회할 수 있다는 요지의 발언이 우선협상대상자 선정에 영향을 끼칠 수 있다는 점에서 심히 우려된다”며 “이번 입찰은 하나로통신과 데이콤 등 국내 업체를 대상으로 실시하는 입찰이 아니라 국제적인 공개입찰이기 때문에 그동안 산자부와 한전측이 밝힌 대로 우리나라 대외신인도를 제고한다는 차원에서도 당초 약속한 대로 수의계약이 아닌 우선협상대상자를 선정한다는 기존 방침을 유지해야 한다”고 주장했다.
이 관계자는 특히 “하나로통신보다 가격을 낮게 제시한 것으로 알려진 특정업체를 위해 산자부와 한전측이 이번 입찰을 뚜렷한 명분없이 유찰시킬 경우 이는 국가의 기본 통신인프라를 재벌기업에 헐값으로 매각하는 격”이라고 강조했다. 그는 이어 “이번 입찰과 관련이 있는 기업의 자회사인 증권사가 파워콤 입찰이 실패할 경우 오히려 주가가 상승할 가능성이 있다고 주장한 것은 주가를 담보로 하나로통신을 압박하기 위한 전략으로 오해할 소지가 있다”고 비난했다.
이에 대해 데이콤측은 “일고의 가치도 없다”면서도 “이미 지난 21일 입찰서가 마감된 이후 입찰보증금을 받아준 것이나 입찰자료의 보완기회를 준 것은 하나로통신을 지원하는 행위에 다름없다”는 오히려 상반된 주장을 펴고 있다. 입찰보증금 문제도 입찰 당일 내지 못한 것은 오히려 자금조달에 문제가 있는 것 아니냐는 반응이다.
또 하나로통신이 수의계약 가능성을 언급한 것에 대해서도 “아직 공식적인 발표를 하지 않았는데도 벌써부터 수의계약 가능성 운운하는 것 자체가 이번 입찰에 영향력을 행사하려는 것 아니냐”고 언급한 뒤 “한전측이 입찰서류를 검토한 결과를 바탕으로 자의적인 판단에 의해 우선협상대상자를 선정하든, 유찰을 시키든 하는 것인데 어느 업체를 염두에 두고 한다는 것 자체가 우스운 발상”이라고 말했다.
하나로통신 관계자는 자금조달 부문에 대해 “현재 5500억원의 현금을 보유하고 있고 세계 1, 2위를 다투며 47억달러 규모의 펀드를 운용하고 있는 AIG·EMP 등 해외 유수 투자사들과 컨소시엄을 구성한 만큼 자금확보에는 문제가 없다”고 주장했다.
업계 관계자들은 이 같은 공방에 대해 “현재 한전측이 희망하고 있는 매각가보다 응찰업체들이 제시한 가격차가 큰 상황에서 있을 수 있는 일”이라면서도 “그러나 우선협상대상자 선정을 놓고 벌이는 두 사업자간 논쟁이 도를 넘는 것 같다”고 우려를 표명했다.
한편 당초 파워콤의 지분매각 입찰에 대한 우선협상대상자 발표는 지난달 27일로 예정돼 있었으나 한전측은 응찰업체가 제출한 입찰서류 검토와 자금조달계획, 향후 사업계획에 대한 분석이 필요하다는 이유로 이르면 5일, 늦으면 다음주 초쯤 발표할 예정이다.
<박승정기자 sjpark@etnews.co.kr>