최근 원달러 환율이 하락하면서 우리나라의 IT 수출경쟁력이 중국에 비해 크게 약화되고 있는 것으로 분석됐다. 11일 LG경제연구원에 따르면 지난 9일 일본 100엔당 원화 평균환율은 1002.86원으로 연초의 995.64원에 비해 0.72% 상승했다. 반면 고정환율제를 택하고 있는 중국의 1위엔당 원화 환율은 143.9원으로 연초(158.5원)보다 10.10% 하락했다.
이는 우리나라에 대한 중국제품의 가격경쟁력이 연초보다 13%대 이상 강화됐다는 것을 의미한다. 특히 세계 경기 침체기였던 지난해에도 7.00%의 수출증가율로 무서운 성장세를 나타냈던 중국은 우리나라와 여러 수출품목에서 상호 경합을 하고 있기 때문에 원화절상이 국내 수출에 타격을 줄 가능성이 크다.
실제로 지난 98∼2001년 한국산 전기·전자 등 IT제품의 미국시장 점유율은 6.50%에서 5.95%로 떨어진 반면, 중국산 점유율은 4.59%에서 6.89%로 상승해 한국을 역전했다. 이중 중국산 컬러TV, 비디오, 냉장고 등이 주요 급신장 품목으로 꼽히며 특히 VCR의 경우 중국제품이 미국시장의 48.10%를 점령하고 있는 것으로 나타났다. 표참조
강선구 부연구위원은 “원화절상 추세가 당분간 지속되면 우리나라의 수출경쟁력이 중국보다 약화되는 것은 불가피하다”며 “이제는 중저가제품에서 경쟁하기보다 월드컵으로 고양된 국가이미지를 앞세워 일류제품으로 승부해야 한다”고 강조했다.
<류경동기자 ninano@etnews.co.kr>