최근 스카이라이프가 ‘위성방송의 지상파방송 재송신,왜 필요한가’라는 보고서를 작성하고 관계 전문가들에게 발송하고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 새삼스런 이슈도 아닌 이 문제를 책자로까지 발간한 것이다.
◇보고서의 주요내용=이 보고서는 단일주제치곤 방대한 내용이지만 담고있는 이슈와 결론은 의외로 간단하다.
‘개정방송법의 문제점과 위성방송의 지상파 재송신 당위성’이란 부제에서 볼 수 있듯이 이보고서는 스카이라이프가 MBC, SBS 등 지상파 재송신을 할 수 있어야 한다는 줄거리로 이뤄져 있다.
보고서 첫머리는 ‘지상파재송신은 의무이자 권리’라고 지적하며 ‘스카이라이프는 가입자들의 지적을 감안, 가입자의 권익신장을 위해 최선을 다할 것’이라고 의미심장한 표현도 제시했다.
◇스카이라이프와 지상파 재송신=스카이라이프에 있어 지상파 재송신은 사실 조직의 사활이 걸린 문제로 압축된다.
스카이라이프는 5월이후 가입자유치의 지속적인 하락추세 속에서 나날이 높아지는 가입자 해지율을 경험하고 있다.
이중고치고는 심각한 현상이다.
스카이라이프가 지난 3월 상용화한 디지털위성방송이라는 점을 감안하면 체감수위가 달라진다.
특히 스카이라이프가 자체 조사한 해지원인 데이터는 더욱 충격적이다.
지상파 재송신 문제로 인한 해지이유가 전체의 58.6%에 달하고 있다.
현재 추세대로라면 연말까지 잡은 50만가입자 유치목표는 사실상 물건너 간 것이나 다름없다.
◇보고서가 함축하고 있는 의미=가입자 유치 감소 및 해지율 증가라는 이중고에 시달리고 있는 스카이라이프의 상황에서 이번 보고서는 남다른 의미를 갖는다. 어떤 측면에서는 ‘상황악화를 더이상 지켜볼수 만은 없다’는 선전포고도 담겨 있는 것으로 보인다.
이를 반영하듯, 지난달부터 스카이라이프 내부에서는 방송위의 정책적 결정과는 상관없이 시청자 복지 차원에서 ‘지상파 재송신을 강행하자’는 주장이 압도하고 있다. 실정법 위반에 따른 과징금 부과를 감내하면서 가자는 주장이다. 스카이라이프 내외부에서는 10월 감행설이 유포되고 있기까지하다. 스카이라이프의 생존을 위해 10월에는 KBS든 MBC든 무조건 송출하자는 내부의 의견을 일컫는다. 형태는 시험방송일 것이다. 이 때문에 스카이라이프의 이번 보고서가 10월 지상파재송신 감행설을 위한 논리적 근거로 분석된다.
<조시룡기자 srcho@etnews.co.kr>