동물들이 털갈이를 시작하는 가을철에 사람도 예외없이 털갈이를 한다. 보통 일반인 머리카락은 하루에 평균 50∼100개가 빠진다. 그러나 가을철만 되면 평소보다 많은 양의 머리카락이 빠지는 것을 느낄 수 있다.
탈모는 일반적으로 유전·남성호르몬·스트레스·두피의 혈류장애·영양부족 등에 의해 일어난다. 그런데 가을철이 되면 인체내 남성호르몬이 다른 계절에 비해 상대적으로 많이 분비된다. 이로 인해 탈모증이 없던 사람에게도 평소에 비해 많은 양의 탈모가 일어난다. 남성호르몬 분비는 9∼11월에 집중적으로 이루어지며 여성 역시 이 시기에는 체내 남성호르몬 수치가 증가해 평소와는 다른 탈모증상을 경험하게 된다.
그러나 가을철 탈모는 특정부위를 중심으로 진행되는 전형적 남성탈모와 달리 모발 전체에서 골고루 빠지며 증상도 일시적이다. 탈모 후 3개월 정도 지나면 빠진 만큼 새로 돋아나며 특별한 치료를 받지 않아도 되므로 크게 염려할 필요가 없다. 단 서늘하고 건조한 가을날씨로 두피가 건조해져 각질이 쌓이기 쉬우므로 두피 건강에 좀 더 신경 쓸 필요가 있다.
두피에 쌓인 각질에는 비듬균·박테리아 등이 쉽게 번식해 모근활동을 방해하고 이로 인해 모발이 약해지면서 탈모로 이어진다. 특히 지루성 피부염이 있는 사람은 각질이 더욱 악화될 수 있다. 머리에 기름기가 많고 비듬이 있는 사람은 노폐물과 지방·세균을 제거하기 위해 매일 감아 청결을 유지해야 한다. 머리를 감을 때는 두피를 골고루 맛사지하고 세정제가 남지 않도록 깨끗이 헹군다. 린스는 두피에 직접 닿도록 한다. 두피 청결 이외에 튼튼한 모근을 위한 식생활도 중요하다. 동물성 기름과 당분이 많은 음식은 남성호르몬의 혈중 농도를 높이기 때문에 식단에서 최소화하고 요오드와 미네랄이 많이 함유된 해조류 및 녹차, 신선한 채소 등은 남성호르몬의 생성을 억제하는 효과가 있어 좋다. <자료제공 노바피부과(http://www.novaskin.co.kr)>