LAN을 이해하는 데 있어서 빼놓을 수 없는 것이 전송방식과 전송매체다.
네트워크의 데이터 전송방식에는 베이스밴드 전송방식(Baseband Transmission)과 브로드밴드 전송방식(Broadband Transmission)이 대표적이다.
베이스밴드 방식은 네트워크의 한 장치만이 특정시간에 데이터를 전송할 수 있으며 전송과 수신작업을 동시에 수행할 수 없다. 이와 달리 브로드밴드 방식은 케이블을 몇 개의 채널로 나누고 각 채널이 각기 다른 데이터를 전송하는 방식이다. 우리가 일반적으로 사용하는 케이블TV도 이와 같은 원리를 따르고 있다.
LAN 구성을 위해서는 전송방식의 결정 외에 전송매체를 선택해야 한다. 전송매체는 데이터 신호가 원하는 방향으로 전달될 수 있도록 하며 전송 중에 데이터 신호를 효율적으로 보호하는 기능을 담당한다. 현재 데이터 전송에 사용되는 물리적인 매체의 종류에는 트위스티드 페어(twisted pair)와 콕시얼(coaxial), 광섬유(fiber-optic) 3가지가 있다.
트위스티드 페어선은 일반적으로 가정에서도 사용되는 것으로 여러 가닥의 구리선을 실딩(Shielding, 케이블 절연처리)한 후 교차해 꼬아둔 것을 말한다. 콕시얼선은 중앙에 한 개의 구리선이 자리잡고 있고 그 바깥으로 직조된 구리망이 있고 외부는 플라스틱으로 실딩돼 있는 선이다.
광섬유선은 전기가 아닌 빛(optics)으로 데이터를 전달하는 매체다. 빛이라는 특성 때문에 일반 구리선의 문제점인 감쇄·간섭현상이 없으며 가격은 앞선 두 매체에 비해 매우 높다.
<서명덕 smashhit@pcbee.co.kr, 자료:피시비 http://www.pcbee.co.kr>