한국에 진출해 있는 외국기업들은 한국 경제특구의 종합경쟁력이 동아시아 5개 주요 경쟁국(지역) 중 4위에 불과하다고 평가했다.
전국경제인연합회가 주한 외국기업 61곳을 대상으로 조사해 7일 발표한 ‘경제특구의 실효성에 대한 주한 외국기업인 인식 조사’에 따르면 최우수 지역인 싱가포르를 100으로 할 경우 한국 경제특구의 종합적 입지조건의 경쟁력은 54.4로 홍콩(75.0), 상하이(73.5)에 이어 4위를 차지했다. 한국보다 뒤진 곳은 말레이시아의 탄중으로 16.2였다.
한국 경제특구의 부문별 경쟁력도 영어 사용의 경우 20.7(싱가포르 100)에 그쳤고 행정서비스는 32.2(상하이 100), 교육 여건 43.8(싱가포르 100), 세제 50.8(싱가포르 100)에 그쳤다.
한국 경제특구 중 주한 외국기업이 가장 선호하는 지역은 김포(30.2%)였으며 다음은 영종도(29.1%), 송도(24.4%), 부산(15.1%) 등의 순이었다.
외국기업들은 경제특구 입주에 관심을 갖는 주요 이유로 세제혜택(40%), 관련 기업 및 인프라 집적효과(25%), 고용유연성(25%) 등을 꼽았다.
한국 정부의 경제특구 설치계획안에 대해서는 주한 외국기업의 67.3%가 긍정적으로 평가했으나 현시점에서 경제특구에 입주할 의사가 있다고 밝힌 업체는 불과 5%(3개사)에 그쳤고 대부분(95%)은 입주 의사가 없거나 미정이라고 응답해 한국 특구에 대한 외국기업의 참여도가 저조할 것으로 전망됐다.
<심규호기자 khsim@etnews.co.kr>