삼성경제연구소는 9일 청년실업률이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 프랑스 다음으로 높은 수준이라고 밝혔다.
또 전체 실업률과 청년실업률의 격차가 5%포인트 정도로 외환위기 직후와 비슷하다고 지적했다.
삼성경제연구소는 ‘청년실업 증가의 문제점과 대응방안’이라는 보고서에서 지난 2월 청년실업률이 8.7%로 전체 실업률 3.7%의 2배 이상이라며 실망실업자와 비정규직 취업자 등을 고려하면 실제 청년실업률은 10%를 상회한다고 밝혔다.
OECD 기준으로 실업률을 계산할 경우 청년실업률은 12.3%로 프랑스(16.2%) 다음으로 높다고 밝혔다. 영국 12.0%, 미국 11.4%, 일본 10.7%, 독일 9.1% 등이다.
보고서는 전체 여성실업자 중 대졸이상 여성실업자의 비중이 98년 18.9%에서 지난 2월 36.8%로 급증하는 등 고학력 젊은 여성들의 실업도 심각하다고 전했다.
향후 경기전망이 불투명하고 신규 고용창출이 어려워 높은 수준의 청년실업 고착화가 우려된다고 지적했다.
연구소는 “청년실업 고착화가 성장잠재력을 잠식하는 주된 원인으로 작용할 우려가 있다”면서 “경제활력을 높이고 성장잠재력을 확충해야 한다”고 밝혔다.
또 “청년고용 창출효과가 큰 IT·문화콘텐츠·디자인 등을 전략산업으로 집중 육성하고 비정규직과 인턴제를 확대하는 등 노동시장 유연화를 촉진해야 한다”고 강조했다.
<홍기범기자 kbhong@etnews.co.kr>