중소기업청이 주최하고 중소기업정보화경영원이 주관하는 ‘중소기업 정보화포럼’이 지난달 28일 서울 여의도 산은캐피탈빌딩 세종클럽에서 열렸다. ‘중소기업의 디지털디바이드’를 주제로 개최된 이날 행사에는 이정우 연세대 교수의 주제발표에 이어 산업계·IT업계·학계·정부 관계자들이 참석한 가운데 대기업과 중소기업간 그리고 중소기업간에 발생하고 있는 정보화 격차의 원인과 대책 등에 대한 열띤 토론이 펼쳐졌다. 토론회의 내용을 요약한다.
=참석자
<>이정우 연세대 정보대학원 교수
<>이훈 이에스아이에스 사장
<>이시현 한맥인포텍 사장
<>이정우 영신금속 사장
<>이윤재 본지 논설위원
<>민영우 중기청 경영지원국장
<>백낙기 정보화경영원장
※사회 곽수일 서울대 교수
<주제발표>중소기업의 디지털디바이드- 이정우 연세대 교수
디지털 디바이드(정보 격차)는 일반적으로 사회의 패러다임이 산업사회에서 정보사회로 바뀌는 과정에서 이러한 흐름에 편승하지 못하는 정보소외계층이 형성되는 현상을 일컫는다. 하지만 단순히 인터넷에 대한 접근성, 연결성, 사용에 초점을 맞춰서는 전체적인 관점에서 해결방안을 도출하기 쉽지 않다. 따라서 경영의 정보화와 사업 파트너와의 연결을 고려한 네트워크의 형성에 주안점을 둬야 한다.
격차문제는 정보의 가치는 물론 정보활용의 가치, 상업적 가치, 개인 및 공공의 가치 차원에서 볼때 중요하다. 특히 기업이나 산업의 성장과 몰락, 생산조직, 분업 등에 미치는 영향은 날로 높아가고 있다.
이같은 격차는 경제력, 각종 동기 등에 따라 디지털 인프라 및 정보의 활용여부, 활용능력의 차이에 따라 발생한다. 대기업과 중소기업의 정보화 수준을 평가한 결과를 보면 각각 66.0점, 48.6점을 보였다. 업종별로는 정보처리분야가 가장 높은 58.7점을 나타냈고 전기전자(51.6점), 기계금속(51.3점), 섬유화학(46.1점), 기타(43.6점)의 순을 기록했다. 또 대기업과의 격차와 함께 중소기업간 정보격차도 동기미약, 대기업 하청체계, 낮은 인건비 구조 등으로 가시화되고 있다.
중소기업 정보화 문제는 전문인력과 조직·마인드 부재 등에 따른 정보화 채택여부에 의한 격차와 IT전문가와 시스템을 제대로 활용치 못하는 데서 오는 활용의 격차에 기인해 발생하고 있다. 따라서 사내 IT컨설턴트 양성, 현장 인력 교육, 외부용역(아웃소싱) 활용 등이 필요하다.
일부 컨설팅업계는 우리나라 중소기업의 특성을 ‘가족중심 경영’으로 보고 경영자의 동기부여에 따라 정보화 투자의 패턴이 달라질 수 있는 만큼 경영자의 배경을 분석함으로써 정보격차를 해소할 수 있다는 의견도 내놓고 있다.
자유롭게 정보가 유통되는 e비즈니스 환경은 대기업과 연계된 중소기업 중심의 전통 제조업에 줄어든 마진과 함께 규모의 경제를 요구하고 있다. 또 소비자 패턴의 급변으로 맞춤 소량생산의 필요성이 커지고 있고 이를 위한 정보화 압력이 더욱 거세지고 있다.
이같은 시장의 요구에 부응할 수 있도록 정부도 각종 지원정책을 펼치고 있다. 중소기업청은 정보격차의 해소와 정보화 촉진을 위해 335억원을 투입, 중소기업 정보화 기반구축 사업을 시행하면서 중소기업 정보화혁신, 생산설비 정보화, 조합정보화 등을 지원하고 있다. 또 산자부는 중소기업 IT화를 위해 686억원을 들여 IT화 사업의 내실화, 협업적 IT화, 업종별 ASP 보급 등 중소기업의 IT화를 가속화하는데 주력하고 있다. 정통부도 다양한 전자정부 서비스와 소기업 정보화를 위해 1942억원, 정보격차를 해소하는 등 정보화 역기능 방지를 위해 853억원을 조기 집행키로 하는 등 다각도의 지원책을 내놓고 있다.
하지만 정보격차 해소를 위한 추진체계를 정비할 필요가 있다. 이와 관련된 전문 위원회나 기구를 설립해 일관된 대응정책을 수립 및 집행할 수 있는 조정기관의 역할이 필요한 실정이다.
그동안 기술발전이 산업에 적용되는 속도보다 빨랐다. 이제 관리나 통제위주의 시스템으로는 기술개발 속도를 따라가기 어렵다. 따라서 신기술 개발 및 활용 정보를 지속적으로 제공할 수 있는 체계를 마련하고 협력 지향적인 마인드와 e비즈니스 인프라를 구축함으로써 기술과 산업의 최적화된 결합을 뒷받침해야 할 시점이다.
<토론요지>
◇사회(곽수일 서울대 교수)=이제 정보화는 선택의 문제를 넘었다. 하지만 대기업과 중소기업, 중소기업간 정보화 격차는 수확체증의 법칙이 적용되면서 날로 폭이 커지고 있다. 오늘 이 자리가 중소기업, 정부, IT업체가 머리를 맞대 현실적인 극복안을 모색할 수 있는 자리가 될 것으로 기대한다.
◇이훈(이에스아이에스 사장)=대기업과 중소기업간 정보격차는 정보화 투자의 지속성에 있다. 꾸준한 정보화 투자에 나서고 있는 대기업과 달리 중소기업은 이슈 발생시에만 일시적으로 투자하는 경우가 많다. 또 잦은 인력이동과 IT업체에 대한 불신도 주요 원인이 되고 있다.
또 중소기업간 정보격차는 독자 제품 개발업체와 대기업 하청업체로 나눠 접근해야 하지만 결국 CEO의 의지와 마인드가 매우 중요하다. 대부분 생산설비 투자에 초점을 두고 있는 중소기업의 정보화는 CEO의 지속적인 관심과 경영혁신 작업이 병행돼야 성공할 수 있다. 이와 함께 부족한 투자여력에 따라 ‘싼게 비지떡’이라는 인식이 사라져야 하며 정보화에 대한 지나친 욕심을 버리고 내부 전략수립과 병행한 단계적인 접근이 요구된다.
◇이시현(한맥인포텍 사장)=기업내 정보화 전문인력의 유동성 문제에 공감한다. 또 정보화 체계관리를 외부에 맡겨도 해당 IT업체의 불안정한 사업성으로 중소기업도 크게 신뢰하지 않는 경우가 많다. 기종변경 등에 따른 신규투자에 대한 거부감도 크다. 또 IT업체의 영업방향에 따라 정보화 투자의 우선순위에 혼란이 발생하고 있다. 따라서 투자가치에 대한 객관적인 평가지표 개발과 사내 전부서 차원의 정보화 교육이 이뤄져야 한다.
이제 정보화 시스템이 비즈니스와 결합되고 있는 만큼 중소기업의 특성을 꿰뚫고 있는 전문 IT기업군을 육성해 지속적인 중소기업 정보화를 이끌도록 생태계를 구축해야 한다. 기업들도 정보화의 전략과 목표를 명확히 하고 이에 걸맞은 조직체계의 변화를 꾀해야 한다. 또 장기적인 관점에서 중기IT화 사업이 실효성을 거두도록 정부 지원사업간 연계방안이 모색돼야 한다.
◇이정우(영신금속 사장)=정보화는 중소기업이 가진 마지막으로 경쟁력을 확보할 수 있는 방안이다. 하지만 다양한 시장과 소비 패턴을 충족하기 위해서는 전사적자원관리(ERP), 지식관리(KM), B2B시스템 등이 필요한데 기업입장에서 이를 위한 전문인력을 갖추기가 쉽지는 않다. 물론 경영자의 정보화 마인드가 필수적이지만 경영자 입장에서는 매출증대나 비용절감 등 가시적인 효과가 중요하다.
자동차 부품 공급업체인 우리 회사도 90년대에 약 2억원을 투자했다. 유무형의 효과를 보여주기는 어려웠지만 늘어나는 매출을 안정적으로 뒷받침할 수 있는 계기가 돼 완성차 업체들의 부도를 견딜 수 있었다고 본다.
중소기업들이 벤치마킹할 수 있는 국내외 성공사례가 필요하다.
◇이윤재(본사 논설위원)=이제 수요자 중심의 정책지원으로 선회해야 한다. 현재 정부의 정보화 지원정책은 산업자원부·정보통신부·중기청 등을 통해 다양한 형태로 이뤄지고 있다. 하지만 대부분 양적인 지원과 성과 산출에 초점을 두고 있는 듯한 느낌을 주고 있다. 과거에는 이같은 물량 지향적인 정책이 가시적 효과를 거두기도 했지만 정보화 부문은 다른 정책적 고려가 요구된다. 최근 소기업네트워크 사업에 대한 감사원 조사에서 보듯 공급자 위주의 물량공급에서 수요자 중심의 질적 향상을 도모해야 한다.
중소기업은 자금이나 조직에 앞서 경영자 인식이 매우 중요하다. 따라서 중소기업의 경영자 마인드를 전환할 수 있도록 이들에 최적화된 맞춤형 교육 프로그램도 절실하다. 또 대기업과 수직 계열화된 중소기업과의 효율적인 협업모델 발굴, 아웃소싱 시장 활성화 등이 추진돼야 한다.
◇민영우(중기청 경영지원국장)=정보화가 가시적인 효과를 내기 위해서는 인식과 업무의 변화, 적극적인 시스템 활용 등 기업 스스로 해결해야 할 과제들이 있다. 정부는 이같은 요건을 충족하려는 기업을 선별해 집중 지원하고 성공사례를 전파, 기업이 자발적으로 정보화투자에 나서도록 동기를 부여할 것이다. 네트워킹의 효과를 극대화할 수 있는 조합·공단 중심의 사업도 지속적인 정책지원이 필요하다고 본다.
IT업체간 과당경쟁을 막고 기업의 신뢰회복을 위해 인증제도를 도입하는 방안보다는 민간 자율로 품질을 평가하는 방식이 바람직하다고 보지만 필요하다면 공공 기관을 통한 방안도 검토해보겠다.
◇백낙기(중소기업정보화경영원장)=정보격차에 대한 현상 인식이 기업활동과 산업발전에 어떤 영향을 미칠지는 함께 고민해야 한다. 지식 정보화의 성공사례는 분명 정보화 요구와 투자동기를 촉발할 것이다. 디지털 경제시대에는 각 기업주체간 정보공유가 필수적이다.
이제 내부 정보화에 이어 외부 비즈니스로 연계하기 위해 업종·분야별로 레퍼런스(준거) 모델을 발굴해야 한다. 대기업과 중소기업이 핵심사업부문에서 협력할 수 있는 모델 구축도 바람직하다. 또 정부의 지원도 중소기업 정보화를 통한 규모의 경제를 실현하는 데 무게를 둬야 한다.
전자납세의 효과에 대해 의문이 발생하고 있듯이 신기술이나 시스템 적용에 앞서 현실적으로 기업의 정서와 마인드를 반영한 제도 수립이 선행돼야 그 효과가 배가될 것이다. .
◇사회=기업은 이윤이나 인센티브에 따라 움직일 수밖에 없다. 벤치마킹은 정보화가 주는 득을 확인할 수 있는 방법이다. 따라서 생산성 증대, 시장점유율 향상, 대고객 서비스 향상 등 정보화의 구체적이고 명확한 효과를 제시하려는 IT업계 노력이 필요하다. 이를 위해 집중 샘플링 작업에 따른 사례의 ‘클러스터’ 조성도 하나의 방안이 될 것이다.<정리=이정환기자 victolee@etnews.co.kr>