환자의 호흡 속에 들어있는 화학물질을 감지함으로써 폐암을 진단하는 첨단 ‘전자 코’가 개발됐다.
이탈리아 로마대학의 카라도 디 나탈레 박사는 영국의 과학전문지 ‘뉴 사이언티스트’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 폐암 환자의 호흡 속에 들어있는 알케인과젠젠 유도물질에 반응하는 전자 후각장치를 개발했다고 밝혔다.
나탈레 박사는 8개의 석영 결정체 센서로 이루어진 이 전자 코를 로마의 포리아니니 병원에서 60명(폐종양 환자 35명, 건강한 사람 25명)을 대상으로 실험한 결과 폐암 환자 35명을 100% 가려낼 수 있었다고 말했다.
나탈레 박사는 앞으로 초기단계에서 폐암을 포착해 낼 수 있을 정도로 이 전자 코의 민감도를 높이면 정기 건강진단 때 흡연자와 기타 폐암 위험이 높은 사람들에게 이를 사용할 수 있을 것이라고 말했다.
<한세희기자 hahn@etnews.co.kr>