중소 유통망을 활성하기 위해 올해부터 4년 동안 총 1조1890억원의 예산이 투입된다. 정부는 또 유통 정보화, 공동 물류네트워크, 재래시장 현대화 등 15개 핵심과제를 선정하고 이를 중소 유통업계, 지방자치단체와 협조해 강력하게 추진키로 했다. 이에 따라 그동안 백화점·할인점·홈쇼핑 등 기업형 유통채널에 밀려 어려움을 겪은 중소 유통채널 활성화에 크게 기여할 것으로 보인다.
산업자원부 김칠두 차관은 27일 서울 남대문로 대한상공회소에서 한국유통학회와 공동 주최한 ‘중장기 중소유통업 혁신 세미나’에서 “중소 유통업이 지방 경쟁의 중심 역할을 하고 있지만 할인점·홈쇼핑 등 새로운 유통 업태의 확산으로 어려움을 겪고 있다”며 “상시적인 중소유통 지원시스템을 구축해 활성화하겠다”고 밝혔다.
정부는 이를 위해 ‘중장기 중소유통업 혁신과 발전 비전’을 제시하고 권역별 공동 도매물류센터 구축, 인력 양성, 중소유통 정보화 사업 등 15개 정책과제를 추진키로 했다. 이번에 제시된 정책과제에는 인력 양성에서 유통 정보화, 지역별 복합문화 상권 조성, 프랜차이즈 창업 촉진, 법과 제도 개선 등 종합적인 지원정책이 모두 포함됐다.
이어 열린 세미나에서는 중소 유통업체 혁신을 위한 다양한 방안이 제시돼 눈길을 끌었다. 충북대 안승호 교수는 “중소 소매업은 평균 마진이 19.5%로 15.9%대의 할인점과 비교할 때 상대적으로 고마진 구조지만 상품 회전율이 낮아 생존을 위해서는 상품의 확실한 차별화가 필요하다”고 말했다. 또 “POS 보급률이 10.6%대로 대형 유통업체와의 ‘디지털 격차’가 심각하다”고 지적했다. 인터원컨설팅 원창희 소장은 “전국 1220여개 재래시장 가운데 빈 점포를 가진 시장이 전체의 55%에 달한다”며 “재래시장 경쟁력을 위해서는 정부의 노력뿐 아니라 상인들의 자구노력, 해당 자치단체의 적극적인 의지가 필요하다”고 설명했다.
이번 세미나에 참석한 한 중소 상인은 “이번 정책과제가 중소 채널의 근본적인 경쟁력 강화에 초점을 맞추기보다는 일단 눈에 보이는 시설 현대화, 상권 활성화 등에 주력했다는 인상”이라며 “보다 구체적이고 현실적인 지원책이 뒤따라야 한다”고 말했다.
한편 중소 유통업체는 점포운영의 가장 큰 애로사항으로 대형점의 출점(44%)을 꼽았으며 이어 자금부족(31.8%), 경기 불안정(9.3%), 시설 노후(6.4%) 등을 지적했다.
<강병준기자 bjkang@etnews.co.kr>