‘쟈니 잉글리쉬’는 타이틀롤을 맡은 로완 아킨슨의 개인기에 전적으로 의존하는 난센스 코미디다. 영국 첩보국 MI-7의 직원, 쟈니 잉글리쉬 역을 맡은 로완 아킨슨은 이름이 낯선 배우지만, 그러나 얼굴만은 낯설지 않다. 많은 사람들이 그를 배우 이름보다는 ‘Mr.빈’으로 기억하기 때문이다.
국내에서 영화로도 개봉된 ‘Mr.빈’은 원래 TV 시리즈물로서 HBO를 통해 방영되었으며 200여 나라로 수출되었고 코미디의 고전으로 인정받고 있다. 우리시대 가장 재능있는 코미디언으로 평가되는 로완 아킨슨은 원맨쇼 진행자로 출발해서 골든로즈상을 비롯, ACE의 최우수 코미디상을 받았다. 할리우드에 표정연기의 달인 짐 캐리, 혹은 정통 코미디언의 대표주자인 로빈 윌리엄스나 속사총 떠벌이 에디 머피가 있다면 영국에는 이 모든 것을 합한 것 같은 로완 아킨슨이 있는 것이다. 어리석고 모자라며 실수투성이지만 많은 사람들은 Mr.빈의 순수한 매력에 빠져들었다.
그런데 이번에는 영국의 첩보원이라구? 우선 발상 자체가 재미있다. 가장 기민한 몸동작과 예리한 판단력을 요구하는 첩보원과는 너무나 거리가 멀고, 전혀 어울릴 것 같지 않은 Mr.빈을 캐스팅한 것 자체가 이 영화의 방향을 짐작케 한다. 역시 ‘쟈니 잉글리쉬’는 우리의 예상과 크게 다르지 않다. 엎치락뒤치락 실수연발 끝에 그러나 쟈니 잉글리쉬는 목적을 달성한다.
항상 첩보원이 되기를 꿈꾸는 영국 첩보국 직원 쟈니 잉글리쉬는 최고의 첩보원 001이 임무수행중 죽고, 그 장례식에 참석한 다른 첩보원들마저 몰살당하자 여왕의 왕관 탈취 음모를 대신 조사하게 된다. 첩보원 훈련을 받은 적도 없고 자질도 모자라지만 그가 갖고 있는 것은 목표를 향하여 물불 안가리고 달려드는 용감함과 대담함 그리고 높은 애국정신이다. 아는 것이 없으니까 용감하거나 대담할 수밖에 없다고 비난하는 것은 우리의 쟈니 잉글리쉬를 지나치게 비난하는 것이다. 때로는 일급 여자 첩보원들까지 그의 순수한 매력에 흠뻑 빠져든다. 다른 사람에게서는 찾아볼 수 없는 순수함과 목표를 달성하려는 집요함이 있기 때문이다.
‘슬라이딩 도어스’의 피터 호윗이 감독을 맡았고 ‘007 언리미티드’ ‘007 어나더데이’의 닐 퍼비스와 로버트 웨이드가 각본을 맡았다. 그렇기 때문에 내용은 난센스 첩보 코미디지만 외형적 형식 자체는 실제 007류의 영화와 거의 비슷하게 진행된다.
쟈니의 상대역인 악당 파스칼 소바주 역으로 걸출한 개성파 배우 존 말코비치가 등장한다. ‘사선에서’의 악역을 맡기도 했지만 ‘존 말코비치 되기’ 등 작품성 있는 영화에서 인상 깊은 연기로 우리들을 매료시킨 그는 ‘쟈니 잉글리쉬’의 활약으로 끝내 욕망이 좌절되는 캐릭터를 희극적으로 연기한다.
007 시리즈에 본드걸이 있다면 ‘쟈니 잉글리쉬’에는 쟈니걸이 있다? 쟈니를 도와 일을 성공적으로 수행하는 데 결정적 영향을 미치는 프랑스 첩보원 로나 켐벨 역으로 호주 출신 가수 내털리 임브루글리아가 캐스팅됐다. ‘쟈니 잉글리쉬’는 그녀의 영화 데뷔작이다. 로레알 화장품 모델이었으며 ‘Left of Middle’과 ‘Torn’이라는 앨범을 밀리언셀러로 만든 그녀는 아직 덜 다듬어졌지만 충분히 성장 가능한 매혹적인 모습으로 쟈니를 보완해준다. 그러나 이 영화의 주제곡은 로비 윌리엄스가 부른다.
‘쟈니 잉글리쉬’ 같은 난센스 코미디를 보러 갈 때는 007류의 첩보액션을 기대하지 않는 것이 좋다. 설마 타르코프스키나 키아로스타미의 예술영화를 보는 마음으로 극장에 가시는 분은 않계시겠지?
<영화평론가·인하대 겸임교수> s2jazz@hanmail.net