현대차그룹과 현대중공업이 대북사업 참여에 부정적인 것으로 알려짐에 따라 결국 대북사업은 김윤규 현대아산 사장을 축으로 하되 정부나 공기업 등의 주도로 이뤄질 가능성이 높아지게 됐다.
대북사업의 특수성상 김 사장 혼자서 이끌어나가기에는 역부족으로 평가되고 있고 분리나 매각 등을 통한 현대그룹의 전반적인 ‘해체’작업도 진행될 것으로 보이기 때문이다.또 재계 전반에 남북경제협력사업 지원 분위기가 무르익고 있고 정부 차원에서도 강력한 사업추진 의사도 내비치고 있어 제3의 지원세력이 나타날 가능성도 배제할 수 없는 분위기다.
전국경제인연합회, 대한상공회의소, 중소기업협동조합중앙회 등 경제단체들은 정 회장의 갑작스런 사망 직후 그동안 고인이 추진해왔던 남북경협과 금강산 관광사업이 결실을 맺을 수 있도록 적극 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 삼성, LG 등 주요 그룹들도 이같은 의견에 동참, 고인의 뜻을 이어받아 남북경협이 차질없이 진행되기를 바란다는 입장을 표명했다.
또 정부는 노무현 대통령까지 나서서 남북경협은 차질없이 진행될 것이라는 입장을 밝혔으며 햇볕정책 계승·발전을 위한 초선의원 모임도 5일 남북경협과 관련, 정부가 공기업의 형태로 민족적 통일사업인 금강산관광과 개성공단사업 등을 계속 발전시켜야 한다고 입장을 발표했다.
이같은 대북사업 공동 합심 움직임에는 정 회장이 주도해 온 대북사업과 남북경협이 차질을 빚을 경우 겨우 돌파구를 찾는 듯하던 북핵문제가 다시 불거지는 등 그 파장이 우리 경제에 부정적 영향을 미칠 수도 있는 만큼 이를 조기에 차단하겠다는 의지가 담겨 있는 것으로 분석된다.
한편 현대아산은 이날 정 회장의 빈소가 마련된 서울아산병원에서 긴급대책회의를 가진 뒤 “남북경협사업에 대한 고인의 유지와 유족의 뜻을 받들어 금강산관광사업을 비롯해 금강산 육로관광, 8·15 기념 대학생 행사, 정주영체육관 개관식 등도 차질없이 진행해줄 것을 북한 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위)에 요청했다”고 말했다.
<홍기범기자 kbhong@etnews.co.kr>