정부가 300만 소기업 및 자영업자의 정보화를 통한 ‘풀뿌리 e비즈니스 생태계’ 구현을 겨냥해 진행해온 소기업네트워크화사업이 새 국면을 맞고 있다. 주무부처인 정보통신부가 신청한 내년도 사업예산이 올해(350억원)의 절반 수준인 174억원으로 축소가 불가피해졌기 때문이다.
이에 따라 이 사업을 추진해온 정보통신부의 향후 정책방향과 세부사업모델도 다소간의 변화가 불가피할 전망이다. 특히 내년부터 한국전산원과 한국정보통신산업협회가 각각 운영해온 소기업네트워크사업 및 애플리케이션임대서비스(ASP) 보급·확산사업을 통합키로 해 정통부의 사업방향 변화가 주목된다.
◇소기업네트워크사업의 성과=이 사업은 정보화 마인드가 취약하고 초기 IT투자에 어려움을 가진 50인 미만의 중소기업과 자영업자들이 별도의 하드웨어 및 솔루션을 구축하지 않고도 전사적자원관리(ERP)시스템, 그룹웨어, 회계시스템, 고객관리시스템 등을 월단위 요금제로 빌려쓸 수 있도록 지원하기 위해 구상됐다. 이에 따라 정부는 △소기업 통합 IT서비스 이용자 교육 및 지원 △소기업에 최적화된 e비즈니스 모델 개발 및 보급 △홍보활동을 통한 정보화 마인드 제고 등 세부사업을 진행해왔다. 현재 KT·데이콤 등 5개 주사업자 컨소시엄이 확보한 가입자수는 약 13만명에 달하며 완만한 상승곡선을 그리고 있다.
◇사업고도화 추진=이번 예산축소에 대해 정통부는 기존 사업방향에는 변함이 없다는 입장이다. 6개월 이상 사용자의 서비스 호응도가 높아지고 있고 다양한 e비즈니스 모델이 개발되고 있는 만큼 홍보와 정보화 마인드 확산작업이 뒷받침된다면 사용자의 수익제고에 크게 기여하는 토대로 자리잡게 될 것이라는 설명이다.
또 사용자 확대와 함께 이들 소기업의 비즈니스를 대기업 및 중견기업과 가치사슬로 연계하는 방안 등 정책 실효성을 높일 수 있는 사업고도화 작업을 진행중인 것으로 알려졌다.
◇전망과 과제=그동안 정통부는 다양한 채널을 통해 소기업네트워크화 사업을 통한 정보화 사례발굴과 전파에 주력해왔다. 최근엔 가입자 확산을 위해 매출기여도 등을 반영한 성공사례 발굴과 함께 인센티브 제도의 시행방안을 구상중이다. ‘왜 써야 하나’라는 질문에 구체적인 응대에 나서 자발적인 사용을 유도하기 위함이다. 일각에선 정부지원도 ‘선택과 집중’을 통해 성공모델을 집중 육성하면 오히려 가입자 확산에 효과적이라는 주장도 제기되고 있다. 이와 함께 최근 한국정보통신산업협회 산하 ASP컨소시엄이 ASP지원사업의 방향에 관한 연구조사를 통해 현지법인의 활용, ASP수출, 표준 소프트웨어의 개발, 기업간 협업 ASP 등 지원과제를 제안해 소기업네트워크화사업과의 조화방안에도 관심이 모아지고 있다.
정통부 관계자는 “사업예산 축소는 국내 여건의 다양한 변수가 안배된 것이지 사업의 효과 부재를 뜻하지 않는다”면서 “기존 사업기조의 유지와 함께 ASP시장과 산업의 동반 성장이 가능한 방안을 도출하겠다”고 밝혔다.
<이정환기자 victolee@etnews.co.kr>