청소년들의 인터넷중독 위험성이 높아지고 있는 가운데 정규 교과정을 통한 예방교육이 체계적으로 이뤄지지 않아 이를 위한 제도 정비가 시급한 것으로 지적됐다.
한국정보문화진흥원 인터넷중독예방상담센터가 지난 4∼5월 두 달간 서울·경기지역 15개 중학교 학생 4322명을 대상으로 인터넷중독 경향에 대해 조사한 결과 위험 사용자군으로 분류된 학생이 전체의 16.3%로 10명 중 2명은 중독 위험성이 있는 것으로 나타났다.
또 하루평균 4∼5시간 이상 인터넷을 연속이용하고 내성과 금단현상을 보이며 이로 인한 일상생활 장애가 심각한 고위험 사용자도 2.5%에 달했다.
특히 이번 조사 결과 대다수의 학생이 학교 수업 중 인터넷중독 예방교육을 제대로 받은 경험이 거의 없다고 답해 일선 학교에서의 인터넷중독 예방교육 강화가 절실한 것으로 지적됐다. 교육현장의 각박한 현실과 함께 인터넷중독에 대한 체계적인 교육 지원이 정착되지 못한 탓이라는 게 전문가들의 분석이다.
실제로 중학교 교과정의 다양한 교과목에는 이미 인터넷중독 관련 내용이 실려 있으며 진흥원도 지난 4월부터 전국 1만1000개 초중고교에 교육자료를 배포하고 전문상담교사까지 양성하는 등 적극적인 인터넷중독 예방에 나서고 있으나 실질적인 효과는 미미한 수준이다.
서울 시내 A중학교 도덕과 담당교사는 “빠듯한 수업일수로 진도를 맞춰나가다 보면 인터넷중독 예방교육은커녕 포괄적인 의미의 정보통신윤리교육조차 제대로 소화하기 어렵다”며 “교육자료도 담당교사에게 전달되지 않는 경우가 허다하다”고 말했다.
이에 따라 정통부도 청소년들의 사이버범죄율 증가세에 주목, 초중고 정규 교과정에 정보보호교육 내용을 반영하고 교육자료를 개발·보급하는 등의 정보보호교육에 내년부터 2007년까지 4년간 총 38억원을 지원할 계획이다.
한국정보문화진흥원 이수진 박사는 “인터넷중독 예방교육은 체계적이고 지속적으로 하지 않으면 효과가 없다”며 “요즘 인터넷 이용시기가 앞당겨지는 것을 감안해 초등학교 때부터 정규과정을 통해 예방교육이 이뤄질 수 있도록 제도화에 나서야 할 것”이라고 강조했다.
<정소영기자 syjung@etnews.co.kr>