정보사회에 대한 비전과 균형잡힌 정보화 정책 대안 제시를 위한 연구 움직임은 국내에서도 이미 진행되고 있다. 과학기술정책연구원, 한국인터넷포럼, 미래전략연구원, 인터넷자율규제포럼 등 기술이 인간에 미치는 영향이나 사용자 수용형태에 대한 연구, 정보사회의 방향에 대한 연구를 진행하는 전문기관은 6∼7개에 이른다. 한국전산원, 정보문화진흥원, 한국인터넷정보센터 등 IT전문 정부 산하기관에서 진행하고 있는 부분적인 연구까지 감안하면 우리나라에서도 이같은 움직임이 적다고 보기는 힘들다. 특히 2000년 이후 새로운 인터넷 질서에 대한 관심이 높아지면서 신흥 연구기관들이 많이 나오고 있는 추세다.
그러나 이 가운데 대부분이 인터넷이라는 부분에 착안해 신기술의 올바른 발전 방향을 연구하고 이를 사회적인 성숙도 및 장기적인 국가정책으로 대안을 제시하는 연결고리는 상당히 약한 편이다. 단편적이거나 간헐적이고 단기적이다. 과학기술정책연구원은 87년부터 일반 과학기술 활동 및 과학기술과 관련된 경제사회의 제반문제를 연구, 분석하고 국가 정책을 자문하는 활동을 벌이고 있지만 사회, 문화적인 영향에 대한 연구는 부족한 상태다. ICANN에 대응해 일반 인터넷 이용자들의 정책결정 참여를 위해 2000년 결성된 한국인터넷포럼 역시 100여명의 회원을 보유하고 있으나 활동이 저조한 편. 일반 이용자의 인터넷 활용에 대한 관심사 반영이 목적으로 사회적인 반영도가 떨어지는데다 인터넷의 사회, 정치적 영향에 대한 연구는 거의 이뤄지지 않고 있다.
미래전략연구원은 21세기를 맞아 새로운 비전과 정책을 제시하기 위해 출범한만큼 인터넷 거버넌스에 대한 연구나 사이버문화, 사이버공동체에 대한 논의도 진행되고 있다. 다만 사회전반에 대한 비전 제시가 주 목적이기 때문에 인터넷 기술 부분과 사회, 문화적인 부분을 매칭시키는데 한계가 있는 것으로 지적된다.
이 같은 상황에서 최근 안병엽 한국정보통신대학교 총장을 비롯한 정부·학계 전문가들이 결성한 휴먼네트워크소사이어티(HNS)는 지금까지의 공백을 메꾸고 각 주체간 통합 연구의 장을 마련한다는 차원에서 활동이 주목된다.
안순신(고려대 교수) 유승화(아주대 정보통신대학원장) 정인근(외국어대 경영정보대학원장) 안중호 이달곤(서울대 교수) 이재용(연세대 교수) 이상호 조동섭(이화여대 교수) 권영빈(중앙대 교수) 김교정(숙명여대 교수) 전계석(경희대 교수) 송경한(변호사) 송관호(한국인터넷정보센터 원장) 최성규(소프트웨어산업협회 상임위원) 황주성(KISDI 실장) 등이 발기인으로 참석했으며 앞으로 시민단체나 기업가, 연구자들이 광범위하게 참여하는 명실상부한 인터넷 거버넌스 연구를 수행하게 된다. 특히 고도화된 정보사회를 구성하는 데 필요한 다양한 영역을 연구하고 지속적으로 발전 가능한 e소사이어티 건설이 가능하도록 정보화 역기능 최소화, 균형잡힌 정책 대안 등에 대한 싱크탱크 역할을 수행할 계획이다.
<조인혜기자 ihcho@etnews.co.kr>