우리나라 중소기업의 과반수가 자금보다는 전문인력이 없어 R&D 투자를 하지 못하는 것으로 나타나 R&D 전문교육기관을 통한 인력 양성이 시급한 것으로 지적됐다.
한국산업기술재단(사무총장 조환익 http://www.kotef.or.kr)이 전국 242명의 중소기업 기술개발(R&D) 담당자들을 대상으로 조사한 결과 ‘R&D 전문인력의 부족(59.5%)’을 중소기업 R&D 활동 장애요인의 1순위로 꼽았고 다음으로 ‘회사 내 마인드 부족(12.8%)’, ‘정부지원 부족(11.2%)’, ‘해당 교육의 부족(10.7%)’, ‘자금부족(2.9%)’ 등이 뒤를 이었다.
인력이 부족한 중소기업들은 R&D 관련 교육의 필요 정도에 대해 총 93.8%가 ‘매우 필요하다(49.6%)’ 또는 ‘필요한 편이다(44.2%)’라고 응답해 중소기업이 R&D 교육의 필요성을 절감하고 있는 것으로 드러났다.
연구기술 기획 전문가 양성 교육프로그램에 대해서는 ‘필요하다’고 답한 기업이 76.4%였고 ‘참여 의향이 있다’는 응답 역시 77.3%를 기록했다. 또 중소기업이 생각하는 기술개발을 통한 제품화 단계의 단계별 중요도는 ‘R&D 기획 및 설계 단계’가 32.14점으로 가장 높았고 다음으로 ‘기술 개발 단계(26.56점)’, ‘제품화 단계(19.54점)’, ‘생산단계(17.96점)’ 순으로 나타났다.
기술개발을 통한 제품화 단계 중 취약단계로는 ‘R&D 기획 및 설계 단계(34.7%)’가 가장 높았고 다음으로 ‘기술 개발 단계(26.9%)’, ‘제품화 단계(25.2%)’, ‘생산 단계(8.3%)’ 등이 뒤를 이었다.
산업기술재단 관계자는 “중소기업이 생각하는 ‘R&D 기획 및 설계 단계’ 및 ‘기술 개발 단계’의 경우 중요도가 높게 나타난 반면 취약도도 높게 나타나 향후 개선이 시급하다”고 말했다.
R&D 관련 정부 지원정책에 대한 만족 정도는 ‘보통’이 62.8%로 높게 나타난 가운데 ‘불만족’이 19.4%, ‘만족’이 13.2% 순으로 나타났다.
한편 중소기업의 매출액 대비 R&D 투자비율 조사에서는 조사대상의 24%가 5% 미만을 투자한다고 답했고 23.6%는 10∼20%, 20.2%는 5∼10%를 투자하는 것으로 나타났다.
<주문정기자 mjjoo@etnews.co.kr>