관련 통계자료 다운로드 올 국내업체 중국 생산 계획
국내 휴대폰업계가 원가절감과 중국 시장 공략을 위해 중국으로 생산기지 이전과 함께 잇따라 현지업체와 조인트벤처를 설립하면서 퀄컴의 로열티 문제가 새로운 국면을 맞고 있다.
국내 업체들은 “중국에서 생산·판매하는 휴대폰에 한해 중국과 똑같은 조건(2.65%)으로 로열티를 부과해야 한다”고 주장하는 반면, 퀄컴은 “한국 업체가 중국에서 생산·판매하더라도 한국에서 수출하는 것과 똑같다”는 입장을 고수하고 있다.
특히 국내 업체들은 중국 시장 여건상 생산기지 이전은 물론 중국 업체 인수합병(M&A)에까지 나서고 있을 정도로 현지화에 박차를 가하고 있는 데도, 퀄컴이 한국기업이라는 이유만으로 중국 업체보다 로열티를 3% 이상 높게 부과해 원가경쟁력을 상실하게 됐다고 불만의 목소리를 높이고 있다.
◇업계 ‘중국 내수용 로컬 업체 수준으로’=국내 휴대폰업체는 중국의 현지공장과 조인트벤처를 통해 삼성전자와 LG전자가 각각 360만대씩, 여타 업체를 포함하면 올해 1000만대 규모의 CDMA 휴대폰을 중국에서 직접 생산할 계획이다. 지난해 5배 이상 수준이다. 이 가운데 80∼90% 가량이 중국 내수용이다.
사정이 이러한데도 퀄컴은 한국 업체가 중국에서 생산하는 물량을 수출용으로 간주, 5.75%의 로열티를 부과하고 있다. 업계의 한 관계자는 “중국에서 생산·판매하는 휴대폰을 국내 수출용으로 보는 것은 누가 봐도 논리에 맞지 않는다”며 “새로운 기준을 마련해야 할 것”이라고 말했다.
특히 중국 정부가 외국계 업체들의 시장 장악을 막기 위해 진입 장벽을 높이고 있어 현지화가 불가피한데도 퀄컴은 이 같은 사정을 전혀 고려하지 않고 있다는 반응이다. 국내 휴대폰업계는 올해를 정점으로 중국에서 판매하는 제품은 대부분 현지에서 직접 생산할 계획이어서 퀄컴과 로열티 문제를 놓고 적지 않은 마찰을 빚을 것으로 예상된다.
◇퀄컴 ‘(나만의) 원칙대로’=퀄컴은 국내 업체들의 불만에도 ’자기만의 원칙’을 내세우고 있다. 중국 내수 로열티는 순수 중국업체에 한해서만 적용된다는 것. 국내 업체들이 조인트벤처를 설립하든 중국 업체를 M&A하든 중국 입장에서 보면 외국업체기 때문에 로열티 인하는 있을 수 없다는 논리다.
국내 업계 관계자들은 이 같은 퀄컴의 입장에 대해 “시장 환경을 고려하지 않은 처사”라며 못마땅한 표정이다. 중국은 지난 2000년 CDMA 시장을 개방하면서 로컬업체들이 향후 5∼6년간은 내수 시장에 치중할 수밖에 없다는 점에 착안, 내수는 낮게, 수출은 높게 잡은 것이다.
하지만 한국은 전혀 상황이 다르다. 수출로 먹고 살아야 하기 때문이다. 삼성전자, LG전자, 팬택&큐리텔 등 3사를 제외하곤 대부분 휴대폰업체가 중국 수출에 전적으로 의존하고 있다. 지난해 중국 수출 업체들의 상당수가 적자를 기록했다.
◇한국·퀄컴 윈윈모델 만들어야=국내 업체들은 급기야 중국의 CDMA 부문을 축소하기 시작했다. 시장 상황도 별로 좋지 않은데 로열티만 높아 수익성이 크게 떨어지기 때문이다. 퀄컴에는 마이너스로 작용할 게 틀림없다. GSM 휴대폰 칩벤더인 텍사스인스트루먼츠(TI)도 호시탐탐 퀄컴의 자리를 노리고 있다. 국내 업체들도 TI와 공조를 모색중이다.
업계의 한 관계자는 “WCDMA 등 서비스가 진화하면 퀄컴이 과거와 같은 독점적 지위를 더는 누리기 힘들 것”이라며 “퀄컴이 GSM으로 영역을 확대하기 위해선 국내 휴대폰업체들의 도움이 절실한 만큼 한국에 최혜국에 걸맞은 대우를 해야 할 것”이라고 말했다.
<김익종기자 ijkim@etnews.co.kr>