전자신문과 중소기업협동조합중앙회가 공동 주최하는 제41회 벤처지원포럼이 19일 서울 여의도 중소기업회관 회의실에서 열렸다. ‘지역별 클러스터 조성에서의 벤처 역할’이란 주제로 열린 이날 포럼은 참여정부의 국가균형발전과 관련 지역혁신클러스터에서 벤처기업의 참여 및 발전 방향 모색을 위해 활발한 논의가 이뤄졌다. <편집자주>
◇사회(오해석 경원대 부총장)= 중소기업청을 중심으로 정부가 산학연 공동의 지역별 클러스터 조성 및 육성에 적극 나서고 있습니다. 하지만 클러스터의 핵심으로 참여해야 할 벤처기업들은 아직 이를 정확히 파악하지 못하고 있으며 또한 정책의 실효성에도 의문이 나타나고 있습니다. 정부의 지역별 클러스터 조성 방향, 그리고 벤처기업의 참여 방안에 대해 토론을 해 보겠습니다.
◇고성철(산학연전국협의회 회장)=지역 클러스터 조성에 있어 허브 역할은 기업을 중심으로 중소기업청이 맡아야 합니다. 교육부에서 산학협력단을 출범시키고 대학을 허브로 한 사업을 추진하고 있지만 여기에는 여러 한계가 있습니다. 특히 산학협력단의 단장을 총장 또는 부총장이 겸직하고 있어 업계를 이해하는데 문제가 있다고 판단됩니다.
또 해외의 클러스터와 관련 모범적인 성공사례를 보면 네트워크 형성이 잘 돼 있다는 것을 알 수 있습니다. 우리나라도 클러스터 내에서 조직문화를 교류하는 장소가 활성화돼야 할 것입니다. 특히 중장기적인 국가의 신도시개발 계획, 또는 산업단지 조성계획시 이를 도시설계 단계부터 검토해야 할 필요가 있습니다.
◇손승철(엠게임 대표)= 벤처기업의 지역 클러스터 참여시 최대 걸림돌은 바로 인력문제입니다. 지방에 가면 임대료가 싸고 여러면에서 좋은데 인력문제 만큼은 해결이 어렵습니다. 마치 우수 인재들이 대기업만을 선호하듯이 지방을 기피하고 있습니다. 이를 부분 해결하기 위해 전국 인재 DB를 구축할 필요가 있습니다.
법률문제도 거론하고 싶습니다. 지역클러스터 사업을 포함 상당수의 정부 정책을 여러 부처가 각각 추진하고 있어 업계가 활용하는데 어려움을 겪고 있습니다.
◇백병남(전자부품연구원 본부장)= 참여 정부들어 균형발전법이 개정돼 다양한 사업이 추진되고 있습니다. 하지만 이들 사업의 세부적인 내용이 나오고 있는지 의문입니다. 정부가 구체적인 내용을 빨리 내놓아야 업계의 혼란이 적습니다. 예컨대 업계는 디스플레이산업이 유망하면 전국 각 지역에서 디스플레이 부문에 뛰어드는 식입니다.
또 지역 클러스터 육성에 있어 각 지역의 특성에 적합한 전략의 도출이 필요합니다. 이를 위해서는 대기업이 참여를 해야 할 것으로 판단됩니다. 즉 대기업이 생산에 나서고 주변 중소기업이 부품을 조달하는 등 역할분담이 이뤄져야 합니다. 이것은 새로운 인력 수요를 만들어 낼 것입니다.
◇최종욱(마크애니 대표)=지역클러스터에 있어서 특히 하드웨어보다 소프트웨어 부분은 대학이 주도해야 한다고 봅니다. 하드웨어의 경우 한번 개발하면 차후 개량하는 것이 쉽지 않은 반면 소프트웨어는 이것이 쉽기 때문입니다. 특히 새로운 기술변화에 능동적으로 대처할 수 있다는 측면에서도 대학이 적합하다고 판단됩니다.
◇현동훈(산업기술대 교수)= 클러스터가 성공하기 위한 핵심요소로 한 곳에 산학연이 집적돼야 한다는 것, 그리고 이를 이끌어 갈 수 있는 강력한 리더가 필요하다는 점을 꼽고 싶습니다. 이는 외국의 성공사례에 잘 나타나 있습니다. 핀란드 울루시의 경우 대기업 주도형 클러스터입니다. 대만 신죽과학기술단지는 정부가 강력히 끌고 갔으며 일본 오다꾸산업단지는 중소기업이 주도를 했습니다. 우리나라는 해외의 유사한 사례들을 유심히 살펴보고 각 지역별로 접근을 해야 할 것입니다. 일례로 울산의 경우 현대자동차 등 대기업 중심으로 가야 할 것입니다.
이와 함께 정부가 클러스터를 직접 평가할 수 있도록 전문인력을 갖출 필요가 있습니다. 일본의 경우 지방공업시험원이 전문인력을 갖춰 클러스터를 평가하고 있습니다.
◇김양국(아이컴포넌트 대표)= 지역 클러스터를 실효성 있게 끌고 가기 위해서는 우선 클러스터의 수를 대폭 줄여야 할 것입니다. 400개가 넘는 클러스터는 수적으로 너무 많고 이는 평가를 제대로 하는데도 한계를 보일 수 밖에 없습니다. 또 클러스터를 끌고 가는데 있어 대학보다 벤처기업 위주로 이뤄져야 합니다.
벤처기업은 기술개발과 관련해 어느 교수와 어느 지역에서 하는 것이 가장 경쟁력있는지를 가장 잘 알고 있습니다. 현재 클러스터는 그렇게 진행되고 있지 않습니다.
클러스터에 대기업이 참여하는 것에 대해서도 문제점을 지적하고 싶습니다. 모든 대기업이 그렇지는 않지만 상당수는 연구개발에 대한 투자보다는 기술이 있는 우수 인력을 빼 가는데만 집중하고 있습니다. 결국 벤처기업이 어렵게 개발한 기술들이 대기업으로 들어가는 경우가 있습니다.
◇이시현(한맥인포텍 사장)=정부의 지원책이 수시로 바뀌는 것을 문제로 들고 싶습니다. 벤처기업들은 외부변화에 대응하는 능력이 현격히 떨어집니다. 정부가 안정적이며 지속적인 정책을 펼치는 것만이 벤처기업을 위하는 것이라고 봅니다. 아울러 최근 들어 정부가 스타벤처에 높은 관심을 나타내고 있는데 대다수 중소벤처기업에도 관심을 가져야 할 것입니다. 지역클러스터를 육성할 수 있는 방안의 하나로 개발된 기술이 시장에서 제때 소화될 수 있도록 시스템을 구축해야 할 것입니다.
◇이일규=지역 클러스터가 제대로 안착 되기 위해서는 대기업을 지역 특성에 맞도록 분산 유치할 필요가 있다고 봅니다. 이를 위해서는 해외의 사례도 여럿 있지만 지자체가 역할을 해야 할 것으로 판단됩니다. 또 정부는 각종 클러스터들이 서로 연계될 수 있도록 하는 노력이 필요합니다. 지역 클러스터를 잘 연결함으로써 벤처기업들이 이를 효율적으로 활용할 수 있도록 하겠습니다. 국가균형발전위원회에서도 클러스터 전략은 매우 중시하고 있는데 특히 산학협력을 통해 이뤄져야 하고 그 중에서도 기업이 중심이 돼야 한다는 입장입니다.
◇사회=새로운 국회 출범과 함께 경제를 살리는데 적극 나서야 한다는 목소리가 높습니다. 정부도 이에 맞춰 다양한 정책을 내 놓을 것이며 거기에는 벤처정책이 빠지지 않을 것으로 기대됩니다. 오늘 토론 내용이 정부가 지역균형발전의 일환으로 추진하고 있는 지역 클러스터 조성에 크게 기여할 수 있기를 바랍니다.<정리=김준배기자 joon@etnews.co.kr>
*주제발표: 지역혁신 클러스터 조성과 중소·벤처기업 지원방향
중소기업청은 기술 중심의 중소·벤처기업이 지역혁신 클러스터에 참여할 수 있도록 다양한 지원책을 펼칠 계획이다.
우선 지역완결형 지원체제 구축에 나설 방침이다. 이는 각 지역별로 중소·벤처기업 지원기관들이 산재해 있어 지원 효율성이 떨어진다는 판단 때문으로 지방중기청을 지역 클러스터의 허브로 네트워킹화를 모색할 방침이다. 이의 일환으로 지역혁신시스템(RIS)의 조기 정착화를 위해 전국 시·도별 테크노파크(TP)·기술혁신센터(TIC)·지역협력연구센터(RRC) 등 지역혁신 지원기관의 실태를 조사할 계획이다.
산학연컨소시엄 사업의 특성화도 추진한다. 향토산업 분야의 기술개발을 우선 지원하고 대학참여 컨소시엄의 개발과제 특성화를 유도하겠다. 또 업계의 다양한 수요에 대응해 탄력적인 산학연 컨소시엄 구성 및 운영에 나설 계획이다. 아울러 지방대학을 활용해 기술지도와 청년취업의 연계지원도 모색한다. 특히 우수 기술지도대학에 대해서는 별도의 과제당 지도수당 지급 등을 통해 경쟁요소를 도입하겠다.
지방 중소기업 성장촉진지역의 지정 및 지원에도 나선다. 특히 지역산업기반이 취약한 지역을 ‘성장촉진지역’으로 지정해 운영하는 방안을 적극 검토하고 있다. 성장촉진지역으로 지정시에는 세금·인력·판로·자금 등의 지원시 타지역에 비해 대폭 우대할 계획이다. 유망 향토산업의 기술개발 지원을 위한 품목도 선정할 방침이다. 이는 지역특화품목을 육성하기 위한 것으로 특화단지 조성, 지방대학에 기술 및 인력 지원센터 설치, 공동 판매장 건립 등이 필요할 것으로 파악된다.
또 지역별 중소기업협의체 결성이 활성화될 수 있도록 하겠다. 이는 지방 차원의 자체 발전을 촉진하기 위한 것으로 중소기업간 또는 기업과 지원기관간 원활한 네트워크 체제 구축이 필요할 것으로 보인다. 이와 함께 지역별 기술혁신협의회, 벤처기업협의회, 이업종교류회 구성 확대 및 지원방안도 찾겠다.
마지막으로 지방 중소·벤처기업이 기술혁신에 나설 수 있는 다양한 인프라를 구축하겠다.
특히 지방중소기업의 육성시책이 효율적으로 이뤄지는가를 수시로 점검하기 위해 육성시책의 평가기능을 대폭 강화하겠다. 이 결과는 차기년도 사업에 반영될 수 있도록 할 계획이다. 또 지방 중소기업 육성시책의 조정기능을 확대할 예정이다. 아울러 다양한 중소기업 관련 시책을 종합적으로 심의 조정하는 중기육성시책조정위원회 같은 기구의 설치를 강구할 방침이다.
<이일규 중소기업청 창업벤처국장 iklee@smba.go.kr>