전국언론노조와 MBC가 도입을 강력하게 주장하는 유럽의 지상파 디지털TV(DTV) 전송방식인 DVB-T 기반의 휴대이동수신 기술방식 DVB-H가 국내에 도입될 가능성이 커졌다.
정보통신부가 주파수 여유를 전제조건으로 지상파 디지털멀티미디어방송(DMB)과 함께 DVB―H를 도입해 방송사가 직접 선택할 수 있도록 하겠다고 밝혔기 때문이다.
그러나 정통부의 이같은 방침은 지상파DMB의 우선도입을 전제로 해 언론노조측이 이를 받아들일지는 여전히 미지수이며 삼성전자나 LG전자, 각종 방송장비 업체들의 반발도 예상된다.
◇정통부의 DVB-H 도입 가능 시사=지상파DTV 전송방식 문제를 해결하기 위해 정통부·방송위·KBS·언론노조 4자간 구성된 DTV필드테스트추진위원회 관계자들에 따르면 지상파DTV 고정수신 부문은 미국의 ATSC-8VSB 방식으로 기운듯한 분위기다.
문제는 이동수신을 현재 정부가 추진중인 지상파DMB로 그대로 갈 것인지 아니면 유럽의 DVB-T 기반인 DVB-H로 대체할 것인지에 대한 합의 여부다. 정통부는 지상파DMB를 그대로 추진하자는 쪽이었으며, 언론노조는 DMB 대신 DVB-H를 도입해야 한다는 쪽이다. 언론노조가 양보할 가능성은 희박하다는 게 정통부의 판단이다.
정통부는 따라서 기존 지상파DMB 도입을 그대로 추진하고 여유 주파수가 있는 UHF 대역을 통해 상용서비스가 가능한 내년말이나 내후년초에 DVB-H도 도입하는 쪽으로 양보한 셈이다. 이같은 정통부의 방침은 물론 DVB-H에 대한 검증을 전제로 한 것이나 언론노조가 끝까지 DVB-H 도입을 주장할 경우 DVB-H도 도입해 방송사가 직접 양 방식중 하나를 선택해 서비스할 수 있도록 최종 방침을 결정할 것으로 예상된다.
◇DVB-H 어떻게 도입할 수 있나=DVB-H는 유럽의 지상파DTV 전송방식인 DVB-T를 기반으로 개발중인 휴대이동수신 기술이다. 정통부·방송위·언론노조의 현지 조사에 따르면 내년말이나 내후년초에 상용서비스가 가능할 것으로 판단된다. 특히 DVB-H는 주파수 활용 측면에서 지상파DMB보다 우월하며, UHF 대역을 활용하는 장점이 있는 것으로 파악됐다. UHF 대역의 여유 주파수가 있는 국내 상황에서 충분히 도입할 수 있다.
유럽의 노키아 등이 주도해 개발중인 기술이어서 우리나라에 도입한다면 정부의 정책 준비가 필요하다. 기술 종속이나 해외 제품의 국내 시장 장악을 최소화하기 위해 우리나라의 단말기 제조업체나 방송장비 업체들이 제품 개발에 적극 대응할 수 있도록 토대를 마련해야 하기 때문이다.
◇갈등은 여전히 상존=정통부가 한발짝 물러나 DVB-H를 도입을 결정한다 하더라도 언론노조가 이를 합의할 것이라고 장담할 수는 없다. 정통부의 양보가 지상파DMB의 우선 도입을 전제로 하는 반면, 지상파DMB보다 도입시기가 1년 이상 늦을 DVB-H의 경쟁력 부재를 우려하는 언론노조와 MBC는 지상파DMB를 DVB-H로 대체할 것을 주장하기 때문이다.
실제로 DVB-H가 지상파DMB 상용서비스이후 1년이상 뒤에 도입하면 이를 선택할 방송사가 거의 없을 것으로 예상된다. 또한 방송사가 지상파DMB와 DVB-H중 양자택일한다면 서비스가 먼저 시작되는 지상파DMB를 선택할 가능성이 훨씬 크다.
이밖에 국내 경제를 이끄는 가전업체들이 노키아 등 외국 경쟁업체들이 개발을 주도중인 DVB-H의 도입을 강력하게 반대한다는 점도 간과할 수 없다.
그럼에도 불구, ‘복수 표준’이라는 극단 처방은 일련의 DTV 전송방식 논쟁을 조기에 매듭짓는 새로운 ‘카드’ 구실로서의 가능성이 높다.
<유병수기자 bjorn@etnews.co.kr>