과학기술부와 국가균형발전위원회(위원장 성경륭)은 올해부터 지역의 열악한 연구환경을 극복하고 지역발전을 견인하기 위한 ‘지방연구중심대학육성사업’을 추진한다고 3일 밝혔다.
두 기관은 이를 위해 올해 2개, 내년 1개의 지방연구중심대학사업단을 선정키로 했다. 올해 선정될 2개 사업단에는 각각 정부지원금 25억원과 지방자치단체 및 참여대학의 자금 5억원을 포함해 총 30억원씩 지원된다. 내년부터 지원할 1개 사업단은 2005년도 예산반영정도에 따라 지원금이 결정될 예정이다.
과기부는 이번 사업을 통해 지역 내 3∼4개 우수 이공계 대학들로 컨소시엄(사업단)을 구성, 미래특화분야의 원천기술을 개발하는 대형 연구거점으로 활용할 계획이다. 또 중장기적으로 컨소시엄에 참여했던 대학 중에서 가장 우수한 실적을 낸 1개 대학의 특정학과나 학부를 선정해 해당 지역 연구중심대학으로 집중 육성·지원할 방침이다.
과기부와 국가균형발전위는 이같은 계획에 따라 올해부터 2007년까지 권역별(수도권 제외)로 1개씩 총 10개 지방연구중심대학사업단이 선정하기로 했다. 사업단 신청자격은 4년제 이상 이공계 대학으로서 대학원 과정을 개설·운영해야 한다.
정부 관계자는 “이번 사업을 통해 향후 10년간 지역의 균형발전, 자생적인 미래산업 창출, 지역혁신주체와 연계한 선순환적 지역혁신체제(RIS)를 확립할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
<이은용기자 eylee@etnews.co.kr>