SK그룹이 유망 게임업체 액토즈소프트를 전격 인수한다. 이와 함께 아동용 게임시장을 주도해온 넥슨의 인수도 적극 추진하는 것으로 알려졌다.
7일 관련업계에 따르면 SK그룹은 최근 그룹차원에서 SK텔레콤의 자금력을 활용해 개발력과 장래성을 갖춘 유망 게임업체 2∼3곳의 경영권을 확보하기로 하고, 이 가운데 코스닥기업인 액토즈소프트와 넥슨을 대상으로 막바지 인수 협상을 벌이고 있다. 이 같은 움직임은 최근 SK텔레콤에 엔터테인먼트 사업추진팀(TF)을 조직한 것과도 무관하지 않은 것으로 보여 SK그룹의 게임사업에 대한 전략에 관심이 쏠리고 있다.
SK그룹의 이 같은 행보는 특히 이미 게임사업에 발을 들여놓은 CJ그룹, KT, 삼성전자 등에 이어 대기업의 게임사업 본격 진출을 의미한다는 점에서 게임업계 판도를 뒤바꿀 일대 사건으로 받아들여지고 있다.
SK그룹의 게임 사업은 이번에 유망기업 인수자금을 댈 가능성이 높은 SK텔레콤을 통해 영위할지, SK텔레콤 자회사인 SK커뮤니케이션즈와의 합병을 통해 추진할지 등을 놓고 저울질을 하는 것으로 알려졌다.
인수대상 가운데 코스닥기업 액토즈소프트는 현재 인수를 전제로 가격 등 구체적인 내역까지 협상을 진행하고 있는 것으로 확인됐다. 그동안 증권시장 등에 떠돌던 액토즈의 인수 주체가 SK로 드러난 것이다. 협상을 지켜본 한 소식통은 “SK의 액토즈 인수 의사는 단호하며 최종 결정만 남은 상황”이라며 “액토즈 측에서도 SK로의 인수에 상당히 적극성을 보이고 있다”고 말했다.
액토즈 인수는 이 회사가 40%의 지분을 보유한 위메이드엔터테인먼트의 ‘미르의 전설’ 등이 중국 온라인롤플레잉게임(MMORPG) 시장의 60%를 점유하는 등 중국에 대한 시장성을 높이 샀기 때문으로 풀이된다. 이 같은 분석은 SK커뮤니케이션즈가 일본보다 중국에 먼저 진출하려는 계획과도 맞아 떨어진다.
한편 넥슨의 인수는 현재로서는 양측이 부인하고 있지만 최근 SK 계열사 관계자들이 적극 나서서 수차례 인수협상을 벌였던 것으로 확인되고 있다. SK 측에서는 그동안 아동 및 청소년 게임 부문을 주도해왔고 다양한 제품 라인업을 갖춘 넥슨 인수에 매우 적극적인 자세를 보여왔다. MMORPG 부문에서 취약성을 보여온 넥슨 역시 최근의 정황상 SK의 자금이 절대적으로 필요하다는 게 게임업계 관계자들의 진단이다.
이진호·류현정기자@전자신문, jholee·dreamshot@