오명 부총리 겸 과학기술부 장관이 미국과 캐나다 정부 고위 관계자들을 대상으로 최근 일어난 우리나라의 핵 물질 실험문제해결을 위한 외교에 나선다.
과학기술부는 26일부터 다음달 3일까지 9일간 오명 부총리가 미국과 캐나다를 방문해 △한·미 과학기술 장관회의 신설 및 정례화 △원자력 현안에 대한 협력채널 구축 등을 협의한다고 25일 밝혔다.
오 부총리는 이번 북미 방문기간 중에 존 마버거 미 대통령 과학보좌관(장관급)을 비롯한 미 국무부 에너지 분야 고위 관료들과 피에르 페티그르 캐나다 외무성 장관(신임 국제원자력기구 의장), 아서 캐티 캐나다 총리 과학보좌관 등과 만나 국가간 과학기술 협력강화를 도모할 계획이다. 특히 다음달 25일 국제원자력기구(IAEA) 본회의를 주재할 피에르 페티그르 IAEA 의장을 비롯한 주요 인사들에게 우리나라의 비핵화 의지와 제반 원자력 문제에 대한 이해를 구할 예정이다.
김상선 과기부 과학기술협력국장은 “원자력 문제 뿐만 아니라 한·미결핵공동연구센터 설립, 한·미 기술표준협력, 우수 이공계 인력 유치 등 세부 공동연구과제들에 대한 협력관계를 모색하고 한·미 장관급 과학기술협력회의 정례화가 결정될 것”이라고 전했다.
그는 또 “이번 한·미 과학기술 장관급 회의는 대통령 선거기간 중에도 불구하고 미국측이 적극적으로 개최의사를 전달해와 성사된 것으로 큰 성과가 기대된다”고 덧붙였다.
이밖에 한국과학기술연구원(KIST)과 미국 브룩헤븐국립연구소(BNL:Brookheaven National Lab)간의 공동 연구, 정보·인력 교류를 위한 양해각서(MOU) 교환과 함께 14개 한·미 단위 공동연구과제가 확정될 예정이다.
이은용기자@전자신문, eylee@