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수원지방법원이 삼성전기(대표 강호문)가 제기한 특허권침해금지 가처분 신청을 16일 받아들임에 따라 자화전자(대표 김상면)의 진동모터(JVH-10, 12 시리즈) 영업이 정지돼 귀추가 주목되고 있다.
관련업계에서는 이번 사태의 파장이 과연 어디까지 미칠지, 삼성전기의 특허침해소 배경과 자화전자의 대응이 어떻게 전개될지에 촉각을 곤두세우고 있다.
◇파장 어디까지=삼성전자 휴대폰용 진동모터는 대부분 자화전자와 삼성전기 두 회사가 납품해왔다. 두 회사를 제외하고는 대성전기가 소량 납품을 하고 있을 뿐이다. 자화전자는 삼성전자 수요의 40% 가량을 납품해 온 것으로 알려졌다. 따라서 자화전자의 영업이 중지된 이상 자화전자가 납품해온 물량이 일단은 대부분 삼성전기 쪽으로 몰릴 것이라는 게 업계의 관측이다.
이와관련, 삼성전자 한 관계자는 “오랫동안 특허분쟁이 계속돼 왔기 때문에 사태발생에 준비를 해왔다”면서 “자화전자 이외의 기존 부품업체들에 수주물량을 늘려 문제를 해결할 것”이라고 밝혀 이같은 관측을 뒷받침해주고 있다.
그러나 장기적으로 삼성전자가 대부분의 진동모터를 삼성전기에만 의존할 것인지는 미지수라는 게 관계자들의 분석이다. 구매의 안정성을 중시하는 삼성전자는 양대 협력사와 제3의 구매처를 확보하는 게 상례기 때문이다.
이에 따라 지금까지 소량에 그치고 있지만 대성전기가 혜택을 입을 공산도 배제할 수 없다. 하지만 납품조건이 까다로운 삼성전자인 만큼 자화전자와의 새로운 해결책 모색 가능성도 큰 것으로 관계자들은 보고 있다.
실제 대성전기 등 진동모터 업체들은 “주문이 늘어나면 언제든지 물량을 공급할 수 있다”면서도 “아직까지 삼성전자의 특별한 요청을 받은 적은 없는 상태”라고 말했다. 또한 17일 삼성전기와 자화전자 관계자가 이번 사태해결을 위해 회동을 갖는 등 분주한 움직임을 보이고 있다.
자화전자 관계자는 “자화전자가 진동모터 영업을 중단하면 세트업체에도 손해가 날 수밖에 없기 때문에 최대한 좋은 결과를 내기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
◇특허 불똥 확산되나=자화전자는 삼성전기와 협상에 나서면서도 변론기일 연기 때문에 제출하지 못했던 납품업체와 개발자 진술서 등을 법원에 제출하는 등 대응에도 나설 태세다.
삼성전기가 특허침해를 제소한 것은 하드기판 위에 코일과 중량체를 먼저 고정한 다음 비중이 낮은 수지재를 사출해 일체형으로 만드는 진동모터의 제조방법이다.
아직까지 가처분 상태라 정확한 틈허 침해여부를 예단하기 어렵다. 하지만 업계 관계자들은 국내 진동모터를 생산하고 있는 중소기업들의 경우 삼성전기의 특허에서 완벽히 자유로울 수 없을 것이라는 분석도 제기되고 있다. 특허 실제로 침해여부도 그렇지만 중소기업이 까다로운 특허소송을 견디기 힘든 것도 이유다. 그러나 삼성전기는 “아직 자화전자 외에는 특허 침해여부를 조사조차 하지 않았다”며 확대할 의사가 없음을 분명히 했다.
하지만 자화전자처럼 코일전동모터로 큰 시장을 잠식하는 기업이 나타날 경우에는 언제든지 대상이 될수도 있을 것으로 보인다.
문보경기자@전자신문
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