SK(대표 신헌철)가 그간 전량 수입에 의존하던 2차전지 핵심소재인 격리막을 국내 최초로 개발하는 데 성공했다고 29일 밝혔다.
독자적인 기술로 격리막이 개발된 것은 이번이 세계에서 세 번째로 SK는 국내외에 특허도 출원해 놓은 상태다.
SK는 현재 대덕 SK기술원에 설치한 시험 생산 설비로 시제품을 생산하고 있으며 이를 토대로 양산 체제를 구축, 내년 중 양산 제품을 시장에 공급할 수 있을 것으로 내다봤다.
SK 한 관계자는 “국내외 주요 2차전지 업체로부터 시제품에 대한 적용 테스트를 받은 결과 성능이 일본제품 이상인 데다 특히 고강도 박막 제품에 강점이 있다는 평가를 받았다”며 “이번 개발이 2차전지 소재의 대일 의존을 탈피하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
2차전지는 크게 음극재와 양극재, 전해액, 격리막으로 구성되며 이 중 폴리머 소재로 만드는 격리막은 수십 나노미터 크기의 기공을 통해 양극과 음극의 접촉은 막되 전해질 이온은 통과할 수 있게 하는 핵심소재다. 그동안 일본 아사히카세이와 도넨이 원천 기술을 보유, 세계 시장을 양분해 왔다.
한편 우리나라는 전세계 2차전지용 격리막의 30%를 사용하는 대규모 시장으로 모바일 기기나 하이브리드 자동차의 발달로 향후 사용량이 계속 증가할 전망이다.
한세희기자@전자신문, hahn@