휴대형 정보통신기기에 사용되는 소형 연료전지에 대한 기술 개발과 특허 출원이 급증하고 있다.
31일 특허청에 따르면 소형 연료전지 관련 특허 출원은 2001년 6건에 불과했으나 2002년 31건, 2004년 150건 등으로 최근 5년간 연 평균 52.1%의 높은 증가율을 보이고 있다.
기업별로는 삼성SDI가 155건으로 가장 많고 마쓰시터전기(31건), LG전자(10건), LG화학(7건), 산요전자(5건), 현대자동차(4건), 대주전자재료(4건), 한국에너지기술연구원(3건) 순으로 조사됐다.
기술 분야별로는 소형 연료전지 시스템(92건·28.8%), 막전극 접합체(63건·19.7%), 고분자 전해질막(48건·15%), 분리판(22건·6.9%), 스택·연료개질장치(각 20건·6.2%), 촉매(17건·5.3%), 주변장치(9건·2.8%) 순으로 나타났다.
특허청 관계자는 “소형 연료전지는 전반적인 기술 수준이 선진 외국에 근접해 있다”며 “정부 및 기업의 효율적인 역할 분담과 집중적인 연구개발 투자를 통해 국제 경쟁력을 충분히 확보할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.
대전=신선미기자@전자신문, smshin@