아무리 PC가 조립하기가 쉽다고 해도 초보자들이 선뜻 조립에 나서기는 쉽지 않은 일이다. 시장에 프로세서는 물론 주기판, 메모리, 하드디스크 등 각종 부품들이 다양하게 나와 있기 때문이다. 그중에서도 주기판은 PC의 성능에 큰 영향을 미치지만 워낙 종류가 다양해 큰 고민거리를 안겨준다. 주기판 구매 요령에 대해 살펴본다.
자신이 원하는 성능의 PC를 구축하기 위해 프로세서를 선택하고 나면 다음으로는 이를 꼽아 사용할 수 있는 주기판을 선택해야 한다. 그러나 시장에는 수십 종류의 칩셋을 사용한 주기판이 제조사마다 다양하게 준비돼 있기 때문에 구입한 프로세서와 궁합이 맞는 주기판을 선택한다는 것이 여간 어려운 일이 아니다. 특히 초보자들은 인텔 프로세서용 주기판과 AMD 프로세서용 주기판조차 구별하는 것이 쉽지 않아 아무런 정보 없이 구입했다가는 큰 낭패를 보기 일쑤다.
# 칩셋·FSB·소켓이 키포인트
프로세서와 주기판의 조합은 칩셋·FSB·소켓 사양만 알면 쉽게 구분할 수 있다.
먼저 선택한 프로세서를 보면 모델명에 따라 가지고 있는 FSB(혹은 하이퍼트랜스포트), 사용 소켓 등의 고유 정보를 얻을 수 있다. 이 정보는 자신이 선택한 프로세서와 조합이 가능한 주기판을 고르는데 중요한 키포인트가 되기 때문에 반드시 확인해야 할 부분이다.
현재 인텔의 데스크톱용 프로세서는 ‘LGA 775’ 타입과 ‘소켓 478’이 있고, AMD 프로세서의 경우 ‘소켓 939’와 ‘소켓 754’ 그리고 462핀 타입의 ‘소켓 A’로 구분되기에 주기판들도 이에 맞추어 각각 LGA 775, 소켓 478, 소켓 939, 소켓 754 그리고 소켓 A 타입으로 나뉘어 출시되고 있다. 따라서 사용 소켓은 프로세서와 주기판의 조합을 확연하게 구별해주는 특징을 가지고 있기 때문에 초보자들도 사용 소켓만 알면 보다 빠르게 자신이 원하는 주기판을 선택할 수 있다.
<표1> 인텔 데스크톱용 프로세서와 주기판 칩셋 조합 (LGA 775 소켓의 경우)
구분 셀러론D 펜티엄4 5xx 펜티엄4 6xx 펜티엄D 8xx 펜티엄4 EE 펜티엄 XE
478 775
i845 시리즈 √
i848P √ √* √*
i865 시리즈 √ √* √*
i915 시리즈 √ √ √
i925X √ √ √
i925XE √ √ √ √
i945 시리즈 √ √ √ √ √
i955X √ √ √ √ √ √
nForce4 SLI √ √ √ √ √
SiS 651 √
SiS 661FX √ √* √*
VIA P4M266A √
VIA P4X533 √
VIA PM800 √
VIA PT800 √
VIA PT880√
<표2> AMD 데스크톱용 프로세서와 주기판 칩셋 조합
구분 셈프론 애슬론64 애슬론64 X2
소켓 A 소켓754 소켓754 소켓 939
ALi M1689 √ √
nForce2 IGP √
nForce2 Ultra √
nForce3 250 √ √
nForce3 250Gb √ √
nForce3 Ultra √ √
nForce4 √ √
nForce4 4X √ √
nForce4 SLI √ √
nForce4 Ultra √ √
SIS 748P √
SiS 755 √ √
SiS 756 √ √
VIA K8M800 √ √
VIA K8T800 √ √
VIA K8T800Pro √ √
VIA K8T890 √ √
VIA KM266Pro √
VIA KM400 √
VIA KM400A √
VIA KT400A √
VIA KT600 √
VIA KT880 √
# 아는 만큼 다양한 선택
소켓의 구분만으로 프로세서와 주기판과의 조합을 완성할 수는 있지만 좀 더 구체적인 최신 기술 사항을 구분하는 것도 중요한 문제가 된다. 예로 LGA 775 타입의 셀러론D 프로세서를 선택하고 주기판은 I945P 칩셋 주기판을 선택하였다면 i945P 칩셋 주기판의 특징인 PCI 익스프레스 x16 그래픽 인터페이스, DDR2 메모리, SATA II 인터페이스 등의 최신 기술 성능을 사용할 수 있지만 셀러론D 프로세서는 i945P 칩셋 주기판 조합 보다 상대적으로 가격이 저렴한 i848·i865·i915 칩셋 주기판을 사용할 수도 있기 때문에 성능과 경제성 문제에서 선택은 소비자의 몫이 되고 있다. 아는 만큼 다양한 선택이 가능해지는 것이다.
# 업무용이라면 그래픽 통합 주기판
용도에 맞는 주기판의 선택이란 무엇보다도 앞서 살펴본 프로세서와 주기판의 조합에 의해 많이 좌우되고 있긴 하지만 이에 더 확장해 PC 사용의 주목적과 예산 금액 그리고 기타 부가 장치의 사용 유무에 따라 PC의 전체적인 성능이 달라지는 변수도 있기 때문에 꼭 확인해야만 하는 사항이 되고 있으며 특히 그래픽 작업이나 영상 편집 작업 등의 성능에 민감한 워크스테이션 PC를 구성하는데 고려할 사항이 되고 있다.
먼저 초저가 및 업무용 목적으로 PC를 구성하려면 무엇보다도 PC의 성능보다는 가격에 민감해지기 마련이다. 이때 그래픽 칩셋이 내장된 저가형 주기판을 구입하는 것이 예산을 줄일 수 있는 방법이며 대부분 인텔 셀러론D 프로세서를 지원하고 있는 i845G·i865G·i915G 시리즈 주기판이나 ATi·SiS 칩셋 계열의 주기판을 선택하게 된다.
다만 그래픽 칩셋이 내장된 주기판은 일반 주류 주기판보다는 칩셋의 디자인 특성에 따라 메모리의 대역폭 성능이 다소 낮기 때문에 고성능 PC를 꾸미는 데에는 권장할만한 방법아니다. 또 추후 업그레이드를 위한 확장에도 다소 제한을 받는다는 단점도 있다.
<표3> 용도별 주기판 구분
구분 초저가·업무용(그래픽 내장) 게임·멀티미디어 하이엔드 고성능 그래픽 듀얼코어 시스템
인텔 i845G 시리즈 ATi 칩셋 SiS 칩셋 i915P 시리즈 i945P 시리즈 i945P Dual i945 시리즈 nForce4 SLI
AMD nForce2 IGP VIA KM266Pro VIA KM400 VIA KM400A nForce4 Ultra VIA K8T800Pro
VIA K8T890 nForce4 SLI nForce4 Ultra nForce4 SLI VIA K8T800Pro VIA K8T890
# 듀얼코어 주기판도 다수 선봬
일반 게임이나 멀티미디어 PC를 위한 주기판에는 인텔 펜티엄4 5xx 시리즈와 6xx 시리즈를 장착할 수 있는 LGA 775의 i915P·1945P 칩셋 주기판이 권할만 하다. 또 AMD 애슬론 64 프로세서를 위한 소켓 939의 엔비디아 nForce4 Ultra 칩셋 주기판이나 VIA K8T800ProK8T890 칩셋 주기판도 적당하다.
최근에는 하이엔드 형의 고성능 게임이나 그래픽 작업 등을 위한 듀얼 그래픽 카드를 사용할 수 있는 주기판들도 출시되고 있는데 이 제품들은 대부분의 최신 주기판 지원 사항을 모두 지원하기 때문에 값도 비싼 편이다. 또 인텔 기반의 i945P DUAL 그래픽 지원 칩셋 주기판과 AMD 프로세서를 위한 엔비디아 nForce4 SLI 칩셋 주기판도 시장에 선보이고 있다.
특히 올 하반기를 겨냥하고 있는 인텔과 AMD의 듀얼 코어 플래폼 기반 주기판으로는 인텔 펜티엄D 8xx 시리즈를 사용할 수 있는 i945PG 칩셋 주기판이 다양하게 준비돼 있으며 AMD 애슬론 64 X2 듀얼 코어 프로세서는 기존 소켓 939 및 애슬론 64 프로세서를 지원하는 주기판의 바이오스 업데이트를 통해 사용이 가능하다.