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SK텔레콤과 KTF가 내년에 100만명 안팎의 HSDPA(초고속데이터전송기술) 가입자를 확보키로 했다. 이에 따라 내년 여름께 본격적인 HSDPA 시대가 개막될 전망이다.
현재 한 단계 전 기술인 규격인 R/4 기반 WCDMA 가입자는 SK텔레콤 4100명과 KTF 300명을 합쳐 4400명 수준에 불과하다.
9일 관련업계에 따르면 SK텔레콤(대표 김신배)은 내년 4월께부터 HSDPA용 단말기 보급에 주력, 연말까지 50만명 가량의 가입자를 유치키로 했다. SK텔레콤은 이를 위해 내년 초 삼성전자·LG전자·팬택 등 제조사와 공동으로 듀얼밴드듀얼모드(DBDM) 칩을 내장한 HSDPA 단말기를 개발, 테스트 기간을 거쳐 출시하기로 했다.
KTF(대표 조영주)는 HSDPA 기지국 및 시스템 구축일정이 SK텔레콤에 비해 다소 지연되고 있으나 늦어도 내년 하반기 처음으로 5만대 단말기 보급에 나서 연말까지 최소 20만명, 많게는 50만명 수준의 가입자를 목표로 하고 있다.
이에 따라 그동안 전송속도나 부가서비스 범위에서 기존 CDMA EVDO 서비스와 큰 차이가 없어 이용자 확대에 어려움을 겪어온 WCDMA 서비스는 내년 하반기 HSDPA를 기반으로 대중화 단계에 들어설 것으로 보인다.
SK텔레콤 관계자는 “50만 가입자 계획이 이루어진다면 HSDPA의 시장성과 기술 검증이 충분히 가능할 것”이라고 말했다. 특히 KTF는 내년도 HSDPA 상용화 이후 오는 2007년에는 사업의 중심축을 기존 2G가 아닌 3G 서비스로 전면 전환할 계획이다.
서한기자@전자신문, hseo@