지난 9월 세계 최초로 256Mb P램을 개발한 삼성전자가 업계 예상보다 빠른 P램 대용량화 계획을 발표하면서 현 주력 메모리와 차세대 메모리를 둘러 싼 시장 경쟁에 관심이 모아지고 있다. 특히 이번 삼성전자가 발표한 P램 개발 로드맵은 노어플래시의 용량 증가 속도와 거의 비슷해, 이미 낸드로부터 강한 도전을 받고 있는 노어플래시의 입지는 한층 줄어들 전망이다. 그러나 삼성전자는 낸드와 노어플래시를 모두 생산하고 있는 상황이고 특히 P램은 삼성전자의 시장 주도 품목인 낸드플래시도 장기적으로 대체할 가능성이 높아, 삼성전자 스스로 P램 대용량화 속도를 안배해야 하는 딜레마도 안고 있다.
◇삼성전자의 차세대메모리 전략=삼성전자가 차세대메모리인 P램(상변화메모리)·F램(강유전체메모리)·M램(강자성메모리) 가운데 P램을 가장 먼저 상용화한다. 황창규 반도체총괄사장이 차세대 메모리로 P램과 F램을 집중 개발하고 있다고 표명한 지 약 1년 만이다. 삼성전자 정태성상무는 “집적도와 속도 등을 종합적으로 고려한 결과 차세대 이동통신에 적합한 P램을 집중 육성한다는 전략을 마련했다”고 4일 공식 석상에서 발표했다. 이는 모바일 토털솔루션업체를 지향하고 있는 삼성전자의 전략과도 일맥 상통한다.
◇삼성전자 모바일용 메모리 현·차세대 석권 기반 마련=삼성전자는 올해 세계 최초로 256Mb P램을 개발한데 이어 내년에는 512Mb, 2007년 1Gb, 2008년 2Gb를 개발, 차세대 메모리인 P램에서도 매년 2배 이상 성장한다는 ‘황의 법칙’ 실현에 도전한다. 이같은 로드맵대로라면 속도와 용량 면에서 강점이 있는 P램이 휴대폰용 메모리시장에서 노어플래시를 급격히 대체할 것이 확실시된다. 따라서 삼성전자는 휴대폰용에서 대용량은 낸드, 상대적으로 저용량·고속 메모리는 P램을 채택함으로써 현 주력메모리시장과 차세대시장을 모두 장악하게 된다. 삼성전자는 낸드·노어·P램의 포트폴리오를 바탕으로 모바일메모리 상황에 맞춰 시장을 좌지우지할 수 있다는 강점을 지닌 유일한 기업이 된 셈이다.
◇P램 황의 법칙 적용의 딜레마=모바일용 주력 메모리를 모두 갖춘 삼성전자로서는 모바일 메모리시장에서 ‘꽃 놀이 패’를 쥐고 있는 셈이지만 고민이 없는 것은 아니다. P램에 황의 법칙을 적용할 경우, 삼성전자는 자사가 모두 생산하는 노어플래시·낸드플래시·P램 사업간의 조율이 불가피하다. 삼성전자는 낸드플래시시장 점유율 1위, 노어플래시시장 7위에 올라 있다. 특히 세계를 주도하고 있는 낸드플래시의 경우 이 제품의 시장성을 오래 유지하기 위해서는 P램 개발 속도를 조절해야 하지만, 이미 일본의 히타치제작소·르네사스테크놀로지 등도 내년 P램 양산 계획을 발표하면서 사업화를 가속화하고 있어 해외 업체 경쟁 상황의 고려도 불가피하다.
심규호기자@전자신문, khsim@