교육인적자원부가 지난해부터 공교육 e러닝 확산을 위한 핵심 정책으로 야심차게 시행중인 유비쿼터스(u) 러닝 연구학교 사업이 2차연도인 올해 예산 확보의 어려움으로 인해 난항을 겪고 있다.
특히 교육부는 지난해에 이어 올해도 별도 예산 없이 전적으로 KT 등 IT업체의 지원에만 의존해 사업을 확대할 방침을 정해 놓고 있어 2차 사업은 물론이고 향후 추진될 중장기 로드맵 수립 프로젝트 등도 지연 또는 무산될 가능성이 높아 보인다.
교육부는 지난해 4월 서울경복고등학교 등 전국 9개 학교를 u러닝 연구학교로 지정, 올해까지 2년 동안 운영할 예정이었으나 1차연도 협력업체인 KT 등이 추가 투자 규모와 신규 단말기 문제 등에 대해 확정짓지 못해 속앓이를 하고 있다.
교육부는 지난해 KT·인텔코리아·한국마이크로소프트로부터 태블릿PC·PDA·무선인터넷 인프라 등 총 13억원가량의 지원을 받았으며, 올해 연구학교를 18개까지 늘려 운영하는 방안을 내부적으로 정했다.
그러나 현재 KT는 사업 2차연도인 올해 추가 지원 여부를 확정짓지 못한 상태인 것으로 전해져 이대로라면 올해 신학기인 3월부터 2차연도 연구학교 운영 자체가 불투명해졌다.
KT 사업개발부문 관계자는 “실무선에서는 추가 협력을 논의했으나 윗선인 투자위원회에서는 아직 결정된 것이 없다”며 “1차연도 사업에서 드러난 PDA의 한계점을 보완한 신규 단말기 개발도 해결해야 할 과제”라고 밝혔다.
교육부는 당초 지난해 연말까지 수립할 예정이었던 u러닝 중장기 로드맵도 예산 문제로 쉽게 마무리짓지 못하고 있다. 중장기 비전 확정을 위해 막대한 예산 확보가 필수적인데 대당 100만원 이상인 태블릿PC 등 단말기 보급 문제를 해결하는 것이 만만치 않기 때문이다.
이와 관련해 교육부는 최근 LG전자·삼성전자·KT·한국마이크로소프트 관계자 등이 참석한 가운데 중장기 협력 모델 모색을 위한 비공개 회의도 개최했으나 기업들로부터 확답을 얻지 못한 것으로 알려졌다.
교육부 관계자는 “기업들이 중장기 비전이 없는 상황에서 교육부 정책 참여로 인한 실익이 무엇인지 아직 실감하지 못하고 있다”며 “KT와는 1차 협약이 끝난 상태며 로드맵은 공청회 등을 거쳐 늦어도 3월 말까지는 확정지을 것”이라고 말했다.
김유경기자@전자신문, yukyung@etnews.co.kr