지난 20일 오후 4시 용산 아이파크몰 e스포츠 상설경기장에선 2006 상반기 스타크래프트 부문의 드래프트가 열렸다. 아직은 선수층이 엷은 e스포츠에 새로운 활력을 불어 넣기 위한 신인 발굴과 팀라인업 보강이라는 양대 과제를 해결할 수 있는 뜻깊은 자리였다. 특히 이번 드래프트에는 표면적으로 55명의 준프로가 참가해 지난 하반기 신청 인원의 2배가 넘는 경쟁률을 보여 e스포츠가 대중 스포츠에 한발 더 다가섰음을 보여줬다.
그러나 드래프트 식순 중 어찌보면 가장 중요하고 진지해야 될 선수들의 ‘자기 소개 시간’에 우스꽝스러운 모습이 연출됐다. 자신을 뽑아달라며 적극적인 PR을 해야 할 자리에서 연습생으로서의 현 소속팀만 밝히며 소개를 대신한 것.
e스포츠 관계자라면 2, 3차 지명까지는 이미 각 팀의 연습생들로 지명선수가 정해져 있다는 것은 익히 알고 있는 사실이지만 신인 드래프트 자리에서 대놓고 소속을 밝히며 자신을 뽑아달라고 하는 것은 뭔가 앞뒤가 맞지않는 일이다. 심지어 일부 선수들은 아예 이미 팀 로고가 선명한 선수복을 착용하고 무대에 나서 눈살을 찌푸리게 했다. 계속되는 어이없는 상황에 일부에선 실소가 터져나왔다.
현재 프로게이머를 양성할 만한 마땅한 기관이 없기에 팀 단위로 연습생을 선발해 육성할 수 밖에 없는 것이 현실이다. 육성 기관을 만들어 제도적으로 이를 뒷받침하는 것이 가장 이상적인 해결책이지만, 아직 완벽한 모양새가 갖춰지지 않은 e스포츠라 할 지라도 신인 드래프트와 같은 중요한 자리에선 좀 더 진지하고 형식을 갖췄으면 하는 바람이 드는 것이 사치일까.
3차 지명이 시작되고 나서 얼마 후 감독들의 불만도 터져나왔다. 조금은 빠른 진행에 문제가 있었던 것. 선수들을 파악 할 시간적 여유를 주지 않는 다는 것이 문제였지만, 좀 더 이른 시기에 드래프트 명단과 선수들의 데이터를 제공하지 않은 것이 문제였다.
“모양새가 뭐 그리 중요하냐”는 반문이 나올 수도 있지만 아직 완전히 자리 잡지 않은 e스포츠를 좀 더 안정된 궤도에 올리고 싶다면 대중의 눈을 의식하는 형식도 무시해선 안된다. 안에서 자신들만의 잔치를 하고 말 것이 아니라 좀 더 형식을 갖춘 후 대중들에게 초대장을 보내는 것이 좀 더 체계잡힌 e스포츠판을 꾸리는, 제도권으로 진입하는 시작이 아닐까.
<김명근기자 dionys@etnews.co.kr>