전자태그(RFID) 시장 확산에 최대 걸림돌로 꼽혔던 리더간 간섭 문제를 해결하기 위해 관련 업계가 팔을 걷어붙였다.
6일 관련 업계에 따르면 지난 2004년 정보통신부가 900㎒ 대역 RFID 관련 주파수를 할당할 당시 규정한 기술 기준이 취약해 실제 적용시 오작동을 일으킬 수 있다며 현 기술 기준에 대한 개정을 정부에 건의키로 했다.
국내 900㎒ 대역 RFID 주파수는 ‘방송·해상·항공·전기통신 사업용 외의 기타 업무용 무선 설비의 기술기준’에 의해 908.5∼914㎒로 적용되고 있으나 실질적으로 대역폭이 4㎒인 910∼914㎒인 것으로 나타났다.
이는 미국 등 RFID 관련 산업이 먼저 확산된 국가에 비해 주파수 채널 수가 적을 뿐만 아니라 채널당 점유 대역폭도 좁아 주파수 간섭과 채널 용량 제한 등의 문제가 발생할 가능성이 큰 것으로 지적됐다.
RFID 시스템이 구축된 단일 장소에서 여러개 RFID 리더가 있을 경우 상호 간섭으로 인해 태그의 정보를 읽지 못해 시스템 자체가 무용지물이 될 수 있다는 것이다. 업계는 현 규정상 동일 공간에 RFID 리더가 15개 이상이면 간섭이 일어나는 것으로 파악하고 있다.
실제로 올 들어 공항 물류창고와 물류센터에 각각 RFID 시스템을 구축한 K사와 D사는 시험 운영 중 설치한 고정형 RFID 리더간에 간섭이 발생해 태그를 인식 못하는 등 오작동을 일으킨 것으로 드러났다.
업계는 특히, 오는 10월부터 시범사업이 시행되는 모바일RFID는 동일 공간에서 사용되는 리더의 숫자가 늘어나게 돼 리더간 간섭이 더 많이 일어날 것으로 예상했다.
한 RFID 전문업체 관계자는 “휴대폰을 리더로 사용하는 모바일RFID 서비스는 리더간 간섭이 불가피하게 일어날 수밖에 없다”며 “현재 900㎒ 대역에 적용되는 주파수 채널 수와 대역폭 기준으로는 내년 상용 서비스 전환이 어려울 것”으로 전망했다.
이를 해결하기 위해 최근 한국RFID/USN협회 모바일RFID 분과와 하드웨어 분과 소속 회원사들을 중심으로 △현 주파수 대역을 2배 이상(8㎒ 이상)으로 확장 △고성능 코드 사용을 위해 채널폭을 250㎑ 이상으로 확장 등을 골자로 한 ‘900㎒ 대역 RFID 기술 기준의 개정 건의안’을 마련했다. 이들은 오는 17일 개정 건의안을 최종 확정 짓고 이를 정통부에 건의할 방침이다.
임성우 한국RFID/USN협회 부장은 “900㎒ 대역 RFID 서비스가 폭발적으로 늘어나면서 리더간 간섭 문제는 가장 시급하게 해결해야 할 문제로 떠올랐다”며 “이번 개정 건의안 마련은 한정된 주파수 자원에서 최적의 해결 방안을 찾기 위해 업계 의견을 모으는 것”이라고 말했다.
서동규기자@전자신문, dkseo@