PC를 구입하기에 앞서 가장 중요한 것은 구입 전 정확한 예산을 세우고, 과연 내가 PC로 무슨 일을 할 것인지 파악한 다음 그에 맞는 PC를 선택하는 것이다. PC 부품만큼이나 가격 하락이 빠른 제품도 없을 뿐 아니라 엊그제 산 PC가 며칠만에 구형 PC로 전락할 수 있기 때문이다.
따라서 비싼 PC를 무리해서 구입하기 보다는 당장 자신의 목적에 맞는 사양의 PC를 선택하는 것이 가장 현명한 길이다. 현재 조립식 PC는 기본적인 성능의 20만원대 저가형부터 최고급 사양을 자랑하는 100만원대 고가형까지 선택의 폭이 넓다.30~40만원대 보급형 PC는 가격을 맞추기 위해 AMD 셈프론이나 인텔 셀러론D와 같은 저가형 CPU를 쓰는 것이 일반적이다. 그러나 올 중반 이후부터 이뤄진 가격 하락으로 인해 이보다 한 단계 위인 프로세서도 부담 없이 사용할 수 있게 됐다. 따라서 40만원대 PC에는 2차 캐시가 더 늘어난 AMD 애슬론64 계열에서 선택하는 것이 좋다. 특히 AMD 애슬론64 3500+(올리언즈)는 우수한 가격대비 성능을 보여주고 있어 그 인기가 높다.
2.2GHz의 동작 속도를 가지고 있으며 셈프론 제품보다 2배 큰 512KB의 L2 캐시는 사용자가 직접 느낄 수 있는 체감 속도를 향상시켜준다. 물론 메인보드는 그래픽코어가 내장된 제품을 선택함으로써 가격적인 합리화를 추구할 수 있다.
AMD 애슬론64 3500+는 소켓 AM2 타입의 제품으로 엔비디아 지포스 6150 GPU를 내장해 별도의 그래픽카드 없이도 사용 가능하다. 특히 D-Sub와 DVI 포트 외에 HDTV 출력 브라켓을 기본적으로 갖고 있어 거실의 대형 디지털 TV와도 연결이 가능해 HTPC 대용으로 활용할 수도 있다. 물론 필요에 따라 그래픽카드를 추가로 장착할 수 있다.
그간 30~40만원대 PC에서 사용했던 512MB 기본 메모리는 윈도우 XP를 이용하는데 있어 특별한 문제는 없으나 보다 빠른 체감 향상을 요구하는 네티즌의 의견을 반영해 1GB로 용량을 확장했으며 하드디스크 역시 두 배 용량인 160GB 제품을 사용함으로써 활용도를 넓혔다.최근 PC의 화두는 뭐니 뭐니해도 듀얼코어 프로세서다. PC 가격을 70만원대로 예상하고 있다면 듀얼코어 PC로 눈을 돌려보자. AMD 듀얼코어 PC에는 그간 폭발적인 인기를 끌었던 애슬론64 X2 3800+ 보다 한 단계 향상된 성능의 애슬론64 X2 4200+로 선택하는 것이 좋다.
이는 인텔 코어2 듀오 E6300과 종종 비교되는 제품으로 가격대비 우수한 성능을 기대할 수 있는 프로세서이다. 참고로 시중에는 애슬론64 X2 4200+에 대한 저전력 모델이 출시된 상태이지만 아직 가격 차이를 보이고 있어 소비전력에 그다지 민감하지 않다면 그대로 사용하는 것도 좋다.
고사양의 3D 게임을 즐겨하지 않는다면 어느 정도 그래픽 성능을 기대할 수 있는 지포스 7300GT를 그대로 사용하자. 지포스 7 시리즈의 보급형 모델이지만 오버클록된 사양은 중급형 그래픽카드 못지않은 성능을 제공한다. 또한 케이스와 파워는 GMC의 E-30 케이스에 시소닉 파워가 함께 포함된 패키지 상품으로 마무리함으로써 전원부에 대한 안정성까지 확보했다.가격에 크게 구애 받지 않고 최고의 성능을 갈망하는 마니아를 위한 100만원대 고성능 듀얼코어 PC는 2차 캐시 용량이 두 배 늘어난 코어2 듀어 E6600을 사용하는 것이 좋다.
2.4GHz의 동작 클록을 가지고 있으며 2차 캐시 용량도 4MB로 E6300, E6400에 비해 두 배 확장되어 체감 성능이 대폭 향상된 본격적인 듀얼코어 프로세서이기 때문이다. 65nm 공정으로 제조되었으며 소비 전력 역시 낮아져 저전력, 저발열, 고성능이라는 세 박자가 잘 조화된 프로세서를 실현했다.
고성능 사양에 걸맞게 메인보드는 고체 커패시터를 사용한 고급형 제품을 사용했다. 고체 커패시터는 온도 변화에 강할 뿐 아니라 수명도 길어 장시간 PC를 즐기는 마니아에게 적합하다. 하드디스크 역시 각종 게임이나 인터넷으로 내려받은 동영상도 부담 없이 저장할 수 있도록 320GB 제품을 선택했다.
그래픽 카드의 경우 지포스 7600GT를 장착하고 코어 클록과 메모리 클록이 각각 575MHz, 1500MHz로 오버클록되어 중급형 이상의 성능을 기대할 수 있는 제품으로 골랐다. 잘만 쿨러가 장착되어 있어 발열과 소음도 대폭 낮췄다.
<필자=다나와 정보팀 이준문 jun@danawa.com>