‘하이닉스반도체 이천공장 증설, 해 넘기나.’
산업자원부는 7일 당정협의를 통해 LG전자·팬택 등의 수도권 내 공장증설 허용방침을 밝혔지만 정작 업계 최대 관심사항이었던 하이닉스 증설건은 검토 대상에서조차 제외돼 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
◇하이닉스 공장 증설 문제 왜 빠졌나=하이닉스의 공식 입장은 “당초부터 이번에 증설 허용건과 하이닉스 이천공장 증설 문제는 별개로 진행돼 왔다”며 ‘이번 공식발표에서 누락된 게 불허를 의미하는 것은 아니다’는 신중한 반응이다. 이천공장이 상수원보호구역에 위치한다는 특수성이 있을 뿐 아니라 아직 구체적인 투자계획서를 제출하지 않았다는 것.
하이닉스의 계획안 제출이 늦어지는 것은 ‘구리공정’ 사용과 이에 따른 ‘인체 유해물질 배출 여부’와 관련이 있다. 40나노 이하 반도체 생산을 위해서는 인체 유해물질로 분류되는 구리의 사용을 피할 수 없다. 그러나 하이닉스의 또다른 관계자는 “정제과정을 거친 물은 마셔도 될 만큼 인체에 무해한 수준으로 파악하고 있다”며 “현재 이를 실증하는 자료를 보강 중이며, 작업이 마무리되는 대로 사업계획안도 제출할 예정”이라고 전했다.
특히 일부에서 제기하는 증설투자비에 대해서도 하이닉스 측은 이미 1조5000억원의 현금을 축적해 놓은데다 매 분기 3000억∼4000억원의 이익이 창출되고 있어 투자에 무리가 없다는 입장이다. 실제로 우의제 사장은 최근 우시공장 기공식에서 “한 해에 팹 하나를 짓는 정도의 체력은 이제 갖추었다”며 “필요에 따라서는 중국과 이천에 동시에 지을 수 있는 힘도 있다”고 강조한 바 있다.
◇시나리오별 전망=하이닉스는 정부가 이천공장 증설을 허용해 주기를 원한다. 효율적이고 집중적인 투자가 가능하기 때문이다. 그러나 불허 쪽으로 가닥이 잡히면 복잡해진다. 청주공장 증설, 제3의 장소에 신규단지를 조성하는 방안 등이 있으나 모두 투자 분산에 따른 경쟁력 상실을 감수해야 한다. 특히 제3의 장소로 가게 되면 투자부담이 급증한다.
또 다른 방법으로는 이천에서 구리공정이 필요없는 부분까지 가공하고 나머지는 청주에서 진행하는 방안이다. 그러나 이 또한 막대한 물류비와 운송에 따른 불량률 확대로 이어질 수 있어, 가격경쟁이 심각한 반도체업계에서 하이닉스는 경쟁력을 상실할 우려가 있다.
◇정부 연내 매듭에 총력=김정관 산자부 지역산업균형발전기획관은 “하이닉스 이천공장 증설 문제는 관계부처 합동TF를 구성해 검토를 진행할 예정”이라며 “이르면 연내에 기본입장을 정리할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 정부 결정의 전제조건이 되는 하이닉스의 구체적인 투자계획서도 이르면 이달 중순께 접수될 것으로 전해져 일정대로라면 해를 넘기진 않을 것으로 전망된다.
그러나 산자부는 ‘TF에서는 이천공장 증설 허용 문제와 함께 국내의 여타 대안지역에서 하이닉스가 필요로 하는 투자 여건 조성이 가능한지도 심도있게 검토할 것’이라고 설명해 하이닉스 측에 국내 제3의 장소 선택을 적극 제안하는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.
주문정·심규호기자@전자신문, mjjoo@