미국 AOL이 GPS가 아닌 새로운 추적 방식을 이용해 휴대전화로 친구의 위치를 파악할 수 있도록 하는 인스턴트 메시징(IM) 서비스를 제공한다고 18일(현지시각) 밝혔다.
AOL은 기존의 AIM 인스턴트 메시징 이용자에게 위치추적 서비스를 단계적으로 제공할 것이라면서 이를 원하는 고객은 스카이훅의 플럭인 소프트웨어(SW)를 무료로 다운로드받으면 사용할 수 있다고 설명했다.
이 SW를 내려받으면 ‘니어 미’란 창이 뜨며 여기를 통해 사용자가 지정한 친지나 친구의 위치를 파악할 수 있다. 또 그 위치가 지도상에도 나타난다. AOL은 현재 유사한 서비스를 컴퓨터로 제공하고 있으나 휴대전화에는 적용하지 않아왔다.
AOL 관계자는 스카이훅 위치정보 서비스가 AIM 인스턴트 메시징을 통해 향후 몇 달 사이 단계적으로 제공될 서비스의 출발이라고 말했으나 더 이상 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
AOL의 새 서비스는 이동통신 사업자들이 자동차 내비게이션과 아동위치 제공 파악 등 GPS에 기반을 둔 서비스에 주력하고 있는 시점에 나온 것이다.