관련 통계자료 다운로드 냉매 없는 에어컨과 기존 에어컨 비교
냉매와 실외기가 없는 에어컨이 세계 최초로 국내에서 개발됐다고 22일 연세대학교가 밝혔다.
연세대는 이날 서울 캠퍼스 알렌관에서 열린 ‘차세대 에어컨 시연회’에서 박영우(56·의학물리학)·남균(64·고체물리학) 교수와 세실실업(대표 장현익)이 4년간 공동 연구해 열전모듈(Thermo Module)을 개발했으며 또 자체 개발한 그린키트로 세계 최고 수준의 냉각 기술과 이를 적용한 에어컨 시제품 개발에 성공했다고 설명했다.
연세대 측은 이 에어컨이 냉매를 전혀 사용하지 않고 실외기가 없는 상태에서도 기존 에어컨에 비해 초기 냉각속도가 2배 이상 빠르며 환경오염의 한 원인인 냉매 문제를 근본적으로 해결했다고 소개했다.
관심을 모은 상용화에 대해 장현익 세실실업 대표는 “디자인을 보강하고 양산설비만 갖추면 가능한 단계라 판단, 공표하게 됐다”며 “독자적인 양산보다는 뜻이 맞는 파트너를 선정해 대량 생산에 나서게 될 것”이라고 밝혔다.
남균 교수는 “열전모듈만을 이용한 에어컨은 기존 제품에 비해 냉각 성능이 낮았지만 자체 개발한 그린키트를 접목하면서 흡입공기와 통출온도 차이(11℃ 이상)를 줄일 수 있었다”며 “간단한 조작으로 여름에는 냉방기로 겨울에는 히터로 각각 사용할 수 있으며 주요 부품인 열전모듈의 가격이 급락하고 있어 상품화 시 가격 경쟁력도 충분히 갖췄다”고 말했다.
연세대 측은 또 핵심기술인 그린키트에 대해 “열을 빨리 뽑아낼 수 있는 금속장치로 흡입 공기를 미리 냉각시키는 기능을 한다”고만 설명했다. 비교적 간단한 구조로 더 많은 설명이 있을 경우 기술유출 가능성이 있다는 점을 들었다.
박영우 교수는 “냉매 없는 에어컨은 이미 소개된 바 있지만 냉각효과가 떨어져 사용처에 한계가 있고, 시중의 이동형 에어컨은 대부분 냉매를 사용하고 있기 때문에 이 제품이 세계 최초로 개발된 냉매·실외기 없는 차세대 가정용 에이컨”이라고 자신했다.
김승규기자@전자신문, seung@