관련 통계자료 다운로드 국내업체 프리즘시트 시장 진출현황
LCD 백라이트유닛(BLU)에 1∼2장이 탑재되는 프리즘시트는 패널의 밝기를 높여주는 고부가가치 광학필름으로 LCD TV·모니터의 지속적인 수요증가에 힘입어 올해에만 전세계 시장 규모가 1조1000억원에 달할 것으로 추정되고 있다.
이 같은 시장 잠재력에 주목하고 그간 국내외 시장을 장악했던 3M에 도전장을 내민 국내 업체는 최근 1∼2년새 무려 10개사로 늘어나며 무한경쟁 시대를 알리고 있다.
◇춘추전국시대로 진입=지금까지 프리즘시트 시장에 뛰어든 업체는 두산전자BG·코오롱·LG전자 RMC사업부·LG화학·삼성정밀화학·SKC 등 대기업 6개사, 신화인터텍·미래나노텍·엘지에스·상보 등 중소 전문업체 4개사 등 총 10개 업체가 국내외 패널업체를 대상으로 구애를 펼치고 있다.
지난해말 프리즘시트 개발, 양산에 나선 두산전자BG는 올해 초 LPL과 중국업체 등을 대상으로 납품에 성공하며 시장점유율과 연산능력을 늘려가고 있다. 또 LG전자 RMC사업부도 자체 프리즘시트를 생산, LPL에 공급중이며 코오롱도 지난해부터 시장공급을 꾀하고 있다. 또 지난달부터 삼성정밀화학이 제품개발을 마치고 상용공급을 개시했으며 LCD편광판 시장의 강자인 LG화학도 최근 제품개발을 마쳤다.
이어 소형프리즘시트 전문업체인 엘지에스도 최근 노트북용 제품을 개발, 납품을 시작했고 프리즘보호시트를 공급해온 상보도 시장공급을 준비중이다. 이밖에도 LCD모듈업체 뉴디스가 올해초 LS전선과 기술이전계약을 맺고 고휘도 프리즘시트의 상용화를 추진중이다.
이같은 대마(大馬)의 잇딴 시장참여에 확산·보호·반사 필름 등으로 LCD시장에서 입지를 다진 신화인터텍·미래나노텍 등 중소 전문업체들은 확산필름에 프리즘시트 기능을 결합한 복합필름을 새롭게 개발, 차별화 경쟁에 나서고 있다.
또 최근에는 대만 이펀테크놀로지가 국내 대형 LCD패널사인 LPL에 15.4인치 등 수 종의 노트북용 프리즘시트 공급에 나선 것으로 확인되면서 국내 프리즘시트 시장은 한국·미국·일본·대만 등 4개국간 격전지로 변모하고 있다.
◇가격 경쟁력이 관건=프리즘시트 시장에 출사표를 던진 기업들이 급속히 늘어나고 있지만 아직은 공급과잉 수준은 아니라는 게 업계 전문가들의 분석이다. 더욱이 삼성전자·LPL 등 국내외 주요패널사들이 생산량 확대일로에 있어 향후 시장파이는 더욱 커질 것이라는 전망이 지배적이다.
하지만, 주요 LCD 광학필름에 대한 단가인하 요구가 날로 거세지고 있어 향후 2∼3년 새 가격인하와 신규제품 개발 등 시장요구를 충족하지 못하는 업체들의 퇴출도 가시화될 것이라는 전망도 있다.
이에 따라 패널사의 원가절감 압력을 견뎌내는 한편, LCD 광학필름의 수를 줄여 성능을 유지 또는 강화할 수 있는 묘안을 얼마나 빨리, 지속적으로 내놓을 수 있느냐가 승부처가 될 전망이다.
허만곤 미래나노텍 상무는 “이제 광학필름 시장은 품질은 기본이고 국경과 업체규모를 가리지 않는 원가 경쟁력 싸움이 병행되고 있다”며 “앞으로는 LCD패널의 원가경쟁력 제고를 돕는 복합시트 등 업그레이드 제품으로 차별화된 솔루션을 제공하는 업체만이 생존할 수 있을 것”이라고 설명했다.
이정환기자@전자신문, victolee@