지난 91년 설립된 동우화인켐(대표 문희철 www.dwchem.co.kr)은 LCD용 편광필름과 컬러필터 등 디스플레이용 핵심소재를 자체 개발, 삼성전자 등에 공급하며 국내 디스플레이 소재 시장의 주요기업 중 하나로 자리잡고 있다.
지난 2001년 브라운관(CRT)을 급속히 대체하며 매년 30% 이상의 고도성장이 예상되는 TFT-LCD에 주목, 핵심소재 중 하나인 편광판 개발에 나서 2003년부터 상용 공급을 시작했다.
경기도 평택공장에 총 4기 라인을 가동하며 연간 2800만㎡ 규모의 편광필름 생산능력을 갖춘 동우화인켐은 현재 진행 중인 5기 라인 공사가 마무리되는 내년 상반기에 총 3500만㎡의 생산력을 확보, 늘어나는 시장수요에 대비하고 있다.
편광판과 함께 LCD 컬러필터 분야에서도 두각을 나타내며 연매출(2006년) 1조2000억원의 부품소재 분야 대형기업으로 거듭나고 있다.
특히 이 회사는 지난 5년여 동안 총 1조5000억원에 달하는 과감한 설비·R&D 투자로 국내 디스플레이산업이 안정적인 원료조달 생태계를 갖추고 세계시장의 다양한 요구에 신속히 대응하는 환경을 구축하는 데 큰 기여를 했다는 평을 얻고 있다.
올해도 R&D 분야에 꾸준한 투자에 나서 평택 포승공단에 100억원을 들여 중앙연구소를 신축, 차세대 LCD·반도체 소재 개발을 꾀하는 동시에 기존 익산연구소에도 70억원 신규 투자를 단행하는 등 매년 매출의 10% 이상을 R&D 부문에 투입하고 있다.
이 같은 노력에 힘입어 최근 기존 제품보다 명암비를 20∼30% 정도 높인 대형 LCD TV용 편광필름 개발에도 성공했다. 동우화인켐은 앞으로도 집중적인 연구개발(R&D)·설비 투자와 인재양성에 초점을 두고 ‘고효율 경영’에 주력할 계획이다.
이와 관련해 세계 최고 수준의 LCD·반도체용 케미컬 생산과 신제품 개발을 위한 원천기술 및 인력 확보에 나서는 동시에 불량률 제로와 생산성 제고를 위한 다각도의 품질관리 활동을 적극 펼칠 예정이다.
문희철 사장은 “IT소재는 적극적인 R&D 투자와 이를 통해 한발 앞선 제품화를 이뤄야 성공하는 미래 고부가 산업”이라며 “면밀한 사업성 검토에 이은 신속한 선행기술 개발과 제품화, 그리고 국제 표준화를 실현하며 글로벌 경쟁시대에 대비할 것”이라고 밝혔다.