정부가 수도권과 5대 광역시의 행정기관, 공사 등 공공기관에 보급할 하이브리드자동차에 전량 일본산 2차전지가 탑재될 것으로 알려져 업계가 반발하고 있다.
30일 관련업계에 따르면 새해부터 전국에 시범보급될 1930대의 하이브리드자동차에는 당초 국내 전지업계의 기대와는 달리 일본 도요타의 하이브리드자동차에 전지를 납품하고 있는 파나소닉EV에너지의 니켈수소전지가 채택됐다.
업계에선 환경부가 에너지 절감, 연비 효율 등 대국민 전시효과만 노리고 하이브리드 자동차의 핵심장치이자 고가품인 전지의 국산화는 배제한 채 시범사업에 나선 것이라고 꼬집고 있다.
한 업계 관계자는 “이미 오는 2009년 국산 양산차 모델에 국산 전지를 사용하기로 발표한 상태서, 바로 직전 연도까지 외산 전지를 쓴다는 것는 앞뒤가 맞지 않는 일”이라며 “국산 전지의 성능 개선과 양산 이전의 적합성 검증을 위해서라도 국산 전지 활용 노력이 있어야 한다”고 지적했다.
특히 세계적 하이브리드 자동차 선도업체인 일본 도요타가 차세대 모델에 국산 주력인 리튬이온전지를 채택하기로 한 상황에서 뒤늦게 니켈수소전지로 따라 가는 것은 기술적으로나 시장 상황에서도 맞지 않다는 분석이 터져 나오고 있다.
이에 대해 정부측은 산업계 의견은 이해하지만, 일단 안전성이 검증됐고 상용차에 탑재된 경험이 있는 전지를 도입해 씀으로써 하이브리드자동차에 대한 국민인식 제고에 주안점을 뒀다는 입장이다.
환경부 측은 “내년 1년간 보급할 차량대수를 지난 2004년부터 3년간 보급해 온 1300대 보다 무려 50% 가까이 늘인 것도 오는 2009년 본격적인 하이브리드 자동차 상용 생산 전에 사회적 수요 기반을 다지겠다는 의지를 담고 있다”고 설명했다.
전지가 국산이냐 외산이냐는 부차적인 문제이고, 하이브리드자동차의 내수 기반을 확대하는 것이 국내 관련 산업에도 장기적으로 더 긍정적이라는 판단이 이를 뒷받침하고 있다.
이진호기자@전자신문, jholee@