세계적으로 경쟁력을 인정받는 국내 디지털 셋톱 박스 기술이 중국으로 유출될 뻔 했다.
디지털 방송용 셋톱 박스 기술을 빼돌려 중국으로 넘기려던 첨단 기술 유출 사범 11명이 경찰에 검거됐다. 이 기술이 중국에 넘어갔으면 국내 셋톱박스 업체는 가격 경쟁력을 잃을 뿐 아니라 앞으로 5년간 피해액이 1조5000억 원에 달했을 것으로 추정됐다.
경기지방경찰청 외사과는 16일 부정경쟁 방지와 영업비밀보호에 관한 법률위반 혐의로 A사 대표 김모(42)씨에 대해 구속 영장을 신청하고 소프트웨어개발팀 부장 최모(41)씨 등 직원 10명을 불구속입건했다. 경찰에 따르면 셋톱박스 개발과 판매업체 B사의 조직 관리 부장으로 근무하던 김씨는 기술개발 팀장이었던 최씨 등과 공모, 지난해 2월부터 3개월 동안 셋톱박스 관련 핵심기술을 USB와 노트북에 몰래 담아 빼돌렸다. 이어 김씨 등은 B사를 퇴사한 뒤 같은 해 5월 A사를 설립, 중국현지 생산업체 C사에 셋톱박스 기술을 넘기려 한 혐의를 받고 있다. A사는 C사 이익금의 49%를 분배받기로 계약서를 체결한 것으로 조사됐다.
경찰은 국가 정보원에서 김씨 등의 범행에 대한 첩보를 받아 셋톱박스 시제품이 중국에서 만들어지기 직전 이들을 검거했다.
경찰 관계자는 “셋톱박스는 대부분 수출되며 지난해 전세계 공급액이 5조7000억 원이었고 이 가운데 국내업체가 1조1000억 원으로 20% 가까이 차지했다” 라며 “국내 2∼3위 권 셋톱박스 업체인 B사 기술이 중국 현지 회사에 넘어갔으면 2∼3년 내에 국내 셋톱박스업계는 경쟁력을 상실해 줄 도산할 위험에 처했을 것”이라고 말했다. 또 “셋톱 박스 기술의 중국 유출시 올해 국내업체의 수출예상액(1조5000억 원)의 55%인 8200여억 원의 피해가 발생하고 향후 5년간 피해액은 1조5000원 이상에 달했을 것”이라고 덧붙였다.
강병준기자 bjkang@