세계 1위의 실리콘 화학기업인 다우코닝(DowCorning)은 ‘환경-사회-경제’의 균형 발전을 이뤄야 한다는 지속발전 경영 전략으로도 유명하다. 고객과 환경 및 사회적 요구에 부응하는 제품, 공정, 기술과 솔루션을 개발함으로써 기존 제품 생산 공정 개선을 추구한다. 이를 기반으로 에너지 효율 증대, 신재생에너비, 폐기물 감소 등 다양한 분야로까지 활동 영역을 확장중이다.
특히 제레미 벅스 부사장이 이끄는 종이 및 화학공학제품(Paper & Process Industry) 사업부는 다우코닝 6개 사업부 중 가장 큰 규모로 다우코닝 전체 환경경영에서 차지하는 비중 역시 막대하다. PPI 사업부가 자랑하는 친환경 산업 및 환경경영 성과는 ‘스마트 실리카(Smart Silica)’다. 화학제품 제조 공정을 거치는 동안 특정 화학물질을 제거할 수 있도록 돕는 물질이다. 물에 함유돼 있는 농약 제거가 당면 과제인 인도에서 특히 많은 관심을 모았다. 인도의 여러 도시에서 물의 농약 잔류성분이 높다는 이유로 인기 청량음료 제품의 판매를 금지했지만 ‘스마트 실리카’로 음료 제조업체에 시장 재진입 기회를 마련했다.
태양에너지 및 광전지(PV) 산업에 대한 투자도 다우코닝의 환경경영에서 빼 놓을 수 없는 부분이다. 다우코닝의 합작사인 헴록(Hemlock)은 우리나라 동양제철화확과도 경쟁하는 세계 최대의 폴리실리콘 제조 기업이다. 원료 개발 이외에도 다우코닝 태양열 솔루션 산업은 태양열 솔루션을 태양 전지, 태양 전지 보호의 핵심 원료인 밀봉제와 코팅제의 제조, 모듈조립 및 설치까지 모두 포함하는 토탈 솔루션 패키지로 확대하고 있다.
화학 제조 기업이니만큼 철저한 폐기물 관리도 다우코닝 환경경영의 자랑이다. 벅스 부사장은 “‘폐기물 감소, 재사용, 재활용’이라는 기본 원칙을 출발점으로 삼아 폐기물 관리의 전 과정을 혁신하고 있다. 다우코닝 본사 미들랜드 공장은 배기량 감소를 위해 재활용 시스템을 소각로에 결합해 이산화탄소 방출은 20%, 총 배기량은 75%까지 감소시켰다”고 말했다. 유해물질 방출도 이미 지난 2006년에 1997년 대비 대기 중 방출량은 12%, 수중 방출량은 90%까지 낮췄다. 한국다우코닝 진천공장에서도 환경위험 관리 프로그램을 시행하고 있으며 2006년 ISO14001 환경인증을 획득했다. 세계 1위의 실리콘 기업이라는 명성에 걸맞는 그린경영, 녹색산업 기업이 되겠다는 게 다우코닝의 철학이자 비전이다.
<프로필>
영국 출생. 브루넬 대학 재료공학 전공. 오픈 대학 경영학 석사. 다우코닝 세일즈부 입사. 1993년 벨기에 등에서 근무. 다우코닝 eBIG(Expertise Based Industry Group) 사업부 최고 임원. 한국 다우코닝 부사장(2004. 8∼현재). 다우코닝 종이 및 화학공학제품 (Paper & Process Industry) 사업부 전 세계 총 책임자(2005. 9∼ 현재).
최순욱기자 choisw@etnews.co.kr