천재소년 송유근(11)군이 대학원에 입학해 최연소 박사학위에 도전한다.
한국천문연구원 박석재 원장은 15일 정부종합청사에서 기자회견을 갖고 송군이 24개 정부 출연연구기관이 공동 운영하는 과학기술연합대학원대학교(UST·총장 이세경) 천문연구원 석사과정에 지원해 입학이 허가됐다고 밝혔다.
송군은 초등학교를 3개월만 다니고 독학으로 중·고교과정을 마친 뒤 인하대에 입학해 화제를 모은 바 있다.
박 원장은 “송군이 학점은행제를 통한 학사학위 취득이 예정돼 있어 대학원 진학 자격을 갖게 됐다”며 “송군은 지난 11월 1차 면접에서 수학적 물리학(mathematical physics)를 전공하고 싶다는 뜻을 밝힌 바 있다”고 말했다.
박 원장은 송군의 UST 입학 계기에 대해 “송군의 부모가 부탁해 왔기 때문”이라며 “유근이가 실패하면 우리나라의 손실이요 교육과학계의 수치라는 생각에 결단을 내렸다”고 설명했다. 송군은 부모와 함께 2006년부터 천문연을 수시로 방문해 박 원장으로부터 지도를 받아왔다.
그는 또 “송군을 친아들처럼 여기고 박사학위를 받을 때까지 책임질 것”이라며 “학위를 받으면 이를 바탕으로 IT든 BT든 자기가 원하는 분야에서 마음껏 펼쳐 나갈 수 있을 것으로 믿는다”고 말했다.
권건호기자 wingh1@etnews.co.kr