반도체 공장 근로자들의 백혈병 발병률은 일반인에 비해 높지 않았다. 그러나 여성근로자의 경우 림프조혈기계 암인 비호지킨림프종의 발생율은 높게 나타난 것으로 조사됐다.
한국산업안전공단은 29일 인천시 부평구 공단 본부 강당에서 ‘반도체 제조공정 근로자의 건강실태 역학조사’ 결과 발표를 통해 그동안 논란을 빚어 온 백혈병 발병과 사망 위험은 일반 인구집단과 비교할 때 남성근로자의 경우 일반 인구보다 오히려 낮으며, 여성근로자는 일반인구 집단과 비슷한 수준인 것으로 나타났다고 밝혔다. 조사는 삼성전자·하이닉스반도체 등 한국반도체협회 소속 6개 회원사와 29개 협력업체에서 지난 10년여간 근무한 전·현직 근로자 22만 9000여 명의 고용보험자료와 사업장 인사 자료를 통해 이뤄졌다.
그러나 비호지킨림프종 등 림프조혈기계암의 발생률을 조사한 결과 여성근로자의 발생율이 일반인에 비해 높은 것으로 조사됐다. 일반인구집단의 발생을 1로 봤을 때 2.67로 집계돼 발생률이 배 이상 높게 나타났다. 조립공정에서 일하는 생산직 여성의 경우 5.16로 나타났다.
공단 직업병연구센터 박정선 소장은 “역학조사는 발생률이 매우 낮은 질환인 림프조혈기계암의 위험도를 평가하기엔 추적 기간이 짧았으며, 조사 대상자들의 과거 직업력이나 흡연 등 비직업적인 위험요인에 대한 정보가 없다는 한계가 있다”며 “암 발생의 원인 규명을 위한 역학연구는 충분한 위험요인 정보를 파악해 앞으로 장기적인 추적관찰이 필요하다”고 말했다.
안수민기자 smahn@etnews.co.kr